[30대 청년 기고] 나는 비겁했다 ··· 이제는 말할 수 있다 "이승만은 옳았다. 그는 위대한 지도자!"

■ 이승만과 [빌라도의 법정]

기독교의 신앙고백문인 사도신경에는 ‘빌라도’ 가 등장한다.“본디오 빌라도 에게 고난을 받으사 십자가에 못박혀 죽으시고.”

로마제국의 유대 총독 빌라도 는 예수를 십자가에 못 박으라는 성난 군중의 시위가 벌어지자 공포에 떨었다.그는 예수에게 죄가 없다는 것을 알면서도 사형을 집행했다.다수의 횡포에 무릎 꿇었다.

그는 군중 앞에서 물로 자신의 손을 씻어 보였다.그리고 말했다.“이 사람의 피에 대하여 나는 무죄하니, 너희가 당하라.”

빌라도 의 바람과 다르게, 그는 면죄부를 얻지 못했다.역사 앞에 죄인이 되었다.

지금 대한민국은 [빌라도의 법정] 과 다를 것이 없다.우린, 독립과 건국 영웅 이승만에게 그가 무죄임을 알면서도 사형 선고를 내린 '빌라도' 다.■ 이호 목사의 강연을 접하고

내가 이승만을 알게 된 건 10년 전이다. <건국전쟁>의 스토리 어드바이저 이호 목사의 강연을 우연히 접했다.

청소년기 역사 시간에 배운 [분단의 원흉] 이승만에 대한 인상은 워낙 강렬했다.이호 목사의 강연에 나온 이승만의 스토리들은 가짜처럼 여겨졌다.

내게 가장 충격적인 진실은 이것이었다.당시 남존여비 사회 조선의 풍조와는 달리, 이승만이 여성교육을 주장하고 앞장서 실천했다는 사실이다. 나는 턱걸이로MZ 세대에 걸친 91년생이다.그런 나도 자랄 때 "여자가 왜 늦게까지 운동장에서 노느냐" 같은 말을 자주 들었다. 운동장은 여자가 늦게까지 있을 수 없는 구역이었다.

그런데 이승만은 100년전부터 페미니스트였다. 스위스 여성이 투표권을 부여받은게 1971년.우리는 1948년 제헌 때부터 이승만 주도로 여성참정권을 인정했다.

■ 두려웠다

그 때부터 이승만을 연구하며 객관적 팩트를 확인해 나갔다.그래도 그를 인정할 수 없었다.

이승만을 인정하는 순간 내게 붙을 꼬리표들이 두려웠다.★반민주주의자 ★분단론자 ★독재미화자 ★파시스트 ★극우 등등.[이승만 악마화] 에 동원됐던 이런 낙인들이 내게도 찍힐까 두려웠다.이런 [반(反)이승만 정서] 로 인해 이승만이 저평가 되고 있는 것이다.

☆ (딸 낳으면 내다 버리던) "조선에서 가장 불쌍한 존재는 계집아이들이다. 그들을 가르쳐야 한다"고 한 인권 운동가·교육자☆ 사대주의에 취해 국문을 버렸던 조선에서 최초의 국문 일간지를 창립한 언론인☆ 버려진 죄수들도 교육을 받으면 새 삶을 살 수 있다며 감옥에 도서관를 설립한 사회운동가☆ 하나님 앞에서는 모두 평등하기에 남녀·상하·인종간 우열은 없다고 굳게 믿은 자유의 화신☆ 독립운동가들이 편의를 위해 타국 국적을 취득할 때도 당당히 무국적자로 살았던 애국의 화신☆ 독립운동에 써달라며 헌금한 외국 소녀의 이름을 일기장에 기록한 따듯한 심장을 가진 인물

거짓말 같은 이승만의 빛나는 업적과 나라와 민족에 대한 그의 애끓는 마음을 알았지만, 그냥 마음에만 품고 있었다.<건국전쟁>이 나오기 전까지 나는 입을 굳게 다물었다."누가 진실에 관심이 있겠는가?" 라고 나를 속였다.

■ 마지막 의문

사실 두려웠다.<건국전쟁> 후기를 올린 가수 나얼이 당한 댓글 테러가 보여주지 않았는가.이승만에 대한 진실을 말했다는 이유 하나만으로 받을 따가운 눈총과 사회적 고립이 두려웠다.

성난 대중이 두려워 이승만에 대해 진실을 말하지 않은 나와 우리는, 모두 ‘빌라도’ 였다.

<건국전쟁>을 통해 참과 거짓이 정말 치열하게 다툴 시간이 이제 찾아왔다.종종 사람들은 말한다.이승만의 그런 공을 인정한다고 해도, 4.19를 일으킨 장본인이기에 그를 용서할 수 없다고.이승만은 독재자 라고.나에게도 마지막까지 따라붙었던 의문이었다.

"어쨌든 이승만은 4.19로 민주주의를 후퇴시킨 것 아닌가?"

■ <건국전쟁>은 모든 것 말해줬다

하지만 <건국전쟁>은 모든 것을 말해주고 있다.4.19 직후 부상당한 청년을 찾아간 이승만의 표정이 진실을 말해주었다.병상에 누운 청년 앞에서 죄인처럼 일그러진 눈과 간신히 울음을 참는 입.

과연 어느 독재자 가 자신이 탄압한 국민을 찾아가, 국민이 원하니 자신의 권력을 포기한다고 했는가?

☆ 식민지 36년, 망국한 땅에 서구 현대문명의 자유 민주주의를 도입한 선지자☆ 봉건 조선왕조 시스템에 취해 있던 사람들에게 자유 민주주의가 무엇인지 가르친 정치철학자☆ 전 세계 누구보다 가장 먼저 공산주의의 문제점을 간파하고 그에 맞서 싸운 자유의 투사☆ 지구 최강·최고 노예국가 조선의 썩어 문드러진 시스템을 통째로 뜯어고친 정치·사회혁명가☆ 전체주의 억압 대륙문명에서 개인의 자유와 인권 존중 해양문명으로 방향을 튼 지도자☆ 한반도 최초의 근대국가를 설계하고 지은(nation-building) 건축가☆ 20세기 거대 악마 스탈린·모택동 의 야욕을 탁월한 식견으로 무산시킨 전략가☆ 나라의 번영을 위한 기본 구조를 짠 기획가☆ 공학 농학 의학 어학의 중요성을 강조하고 대학교육을 개혁한 교육개혁가☆ 원자력에 눈 떠 인력양성과 정부조직·연구기관 신설을 주도하는 등, 벤처 정신이 충만한 혁신가그런 인물은 이승만 뿐이었다

그리고 그는 결정적으로, 자유당에 의해 거꾸로 돌아갈뻔한 민주주의의 시계를 자신의 손으로 스스로 바로잡았다.이승만은 자유민주주의 교과서 그 자체였다.

이제 우리 안에 숨어 있는 '빌라도' 를 죽여야 한다.그것이 이승만이 살아나는 길이고.자유 대한민국이 살아나는 길이다.