[칼럼] ‘나만 잘난’ 이준석 어쩌다 이렇게 됐나

이준석 국민의힘 대표는 “세상에서 가장 쓸데없는 걱정이 이준석 걱정”이라고 자신을 재벌과 연예인의 자리에 놓고 의기양양해했으나, 당 윤리위원회가 열리던 2022년 6월22일 내내 온라인 기사들이 내건 그의 사진은 울먹이는 듯한, 곤혹스러운 듯한 표정을 포착한 것이었다. 스스로 보는 이준석과 남이 보는 이준석의 괴리이다.

증거인멸을 시도해 당대표로서 품위 유지를 못했다는 것이 윤리위가 다루는 내용이다. 징계절차 개시 과정이 매끄럽지 않다고 해도 애초에 문제가 된 성상납 의혹을 덮지는 못한다. 만약 그런 일이 진짜 없었다면 그가 사실 여부에 대한 단도직입적인 질문에 “수사기관에서 연락받은 바 없다”거나 “여러 번 말씀드렸다” “이미 법적 조치들을 다 해놨다”는 식으로 에둘러 답하지는 않았으리라고 많은 이가 짐작한다. 언론 인터뷰를 즐기는 그의 부지런함 덕에 사람들은 그의 어법과 태도를 익히 안다.

참과 거짓이 분명치 않은 가운데 그는 자신을 향한 공격을 혁신에 대한 저항이라고 치부한다. 그런 태도가 신념이 되어버리니, 자신을 둘러싼 모든 일이 ‘기승전 구태의 저항’이다. 언행도 점점 강퍅해졌다. 총선을 앞둔 당권 다툼에 갈 곳 없는 ‘윤심 호소인’들의 욕심까지 더해진 상황이다. 그러나 이런 ‘배경’이 있다고 해서 이준석이 자초한 잘못까지 그들 탓이라 할 수는 없다. 배현진 최고위원과의 갈등도 “누가 언론에 내 욕 했냐” 수준의 ‘나잘난’ ‘더잘난’의 말씨름으로 보일 뿐이다. 이조차 무슨 대단한 흐름 속에 있는 것처럼 스스로 해석하니, 안타깝다.

이준석이 궁지에 몰렸다면 구태의 저항 때문이 아니라 “나만 옳다”는 오만함 때문이다. 그의 정치적 감각과 능력은 탁월하다. 그것이 다른 이들을 위해 두루 쓰이지 않고 자신을 위해서만 쓰인다면 평가는 완전히 달라진다.

끝내 사람들이 지지하고 아끼는 정치인은 유능하고 센 자가 아니다. 정직하고 노력하는 이다.

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