[칼럼] AI 정치, 정치 선진화의 과정

최근 모든 분야를 통틀어 가장 화제가 되는 주제를 뽑으라면 단연 AI(artificial intelligence)일 것이다. AI는 모든 분야에서 그 분야를 발전시킬 미래지향적 기술로 평가되며, 특정 분야의 전통을 깨기도 한다. AI는 단순직뿐만 아니라 미술, 문학과 같은 ‘창작’이라는 인간 고유의 특성까지 넘보며 다양한 분야에 지대한 영향을 미치고 있다.

지난 2018년 10월 미국 뉴욕에서 열린 한 미술품 경매에서 인공지능(AI)이 그린 초상화가 43만2000달러(약 6억원)에 낙찰되었으며, 지난달 26일 미국 콜로라도주에서 열린 미술 박람회에서 ‘스페이스 오페라 극장’이란 제목의 그림이 디지털아트 부문에서 우승을 차지하기도 하는 등 미술 분야에서도 두각을 드러내고 있다. 또한 AI 기반 콘텐츠 전문 스타트업 내스타일은 1인 창작자를 위한 콘텐츠 창작 플랫폼 '콜레리'를 론칭했다. 콜레리는 AI와 블록체인 기술이 결합된 플랫폼으로 1인 창작자들이 늘어난 상황을 고려해 이들을 지원하기 위한 창작 관련 서비스와 커뮤니티를 지원한다는 것이 목적이다.

정치권도 이 흐름을 벗어날 순 없었다. AI 기술의 사례 역시 제20대 대선에서 찾아볼 수 있다. 대표적 예시로는 ‘가상 인플루언서’를 들 수 있다. 이는 메타휴먼의 기술로 제작된 것으로 대표적으로 ‘AI 윤석열’이 있다. AI 윤석열은 2021년 12월 6일에 살리는 선거대책위원회 출범식에서 공개된, 윤석열 후보를 본뜬 가상 인플루언서이다. AI는 ‘위키윤’이라는 선거 공약 홍보 사이트에 달린 질문들을 답해주는 역할을 한다. 파이팅 릴레이(특정 학교나 인물에게 파이팅을 해주는 행위)부터 노래 신청, 정치적 농담까지 주로 가벼운 내용을 다루고 있다. 상대 후보인 이재명 후보 역시 AI 아바타인 ‘AI 재밍’으로 응수했다. 코로나19라는 이례적인 변수에 의해 위와 같은 발전적 기술이 더욱 효과적으로 이용될 수 있었다. 또한 현장 유세가 제한되는 상황에서 AI를 활용한 노력은 시공간을 초월하며, 새로운 캐스팅보트로 떠오른 2030세대 공략할 수 있다는 크나큰 장점을 가지고 있다.

정치, 아직도 인간의 전유물인가?

우리는 AI돌풍 속에서 ‘AI 정치인’이라는 주제에 주목해 보아야 한다. 정치는 아직 인간의 영역이라는 인식이 지배적인 상황에서 AI 정치인은 우리에게 적잖은 충격으로 다가올 것이다. 일본 소프트뱅크가 제작한 AI 로봇 ‘나오(NAO)’는 동국대학교에서 열린 ‘인공지능사회에서 정치는 AI의 몫인가, 여전히 인간의 역할인가?’라는 주제의 강연에 참석해 이렇게 말했다.

“나는 인간 정치인과 달리 사리사욕이나 계파도 없어 중립적이다. 최적의 결과를 예측해 정책을 펴겠다.”

이처럼 AI 정치인은 인간 정치인의 최대 단점으로 작용했던 윤리의식, 진영논리를 타개하는 새로운 방도가 될 것이다. 일본에서는 2018년 4월 AI(인공지능) 후보를 자처한 마츠다 미치히토(44)라는 정치인이 도쿄도(東京都) 타마시(多摩市) 시장선거에 무소속으로 출마한 적이 있다. 그는 시장에 당선되면 인공지능에 주요 정책을 위임하겠다고 밝혔다. 일종의 인공지능을 위한 ‘대리 출마’인 셈이다. 지난해 스페인 IE대학교 정부변혁센터(The Center for the Governance of Change)가 '유로피언 테크 인사이트(European Tech Insights)'를 통해 발표한 내용에 따르면 전 세계 2,769명에게 "국회의원의 의석수를 줄이고 그 자리에 인공지능으로 대체하는 것에 어떻게 생각하나요?"라는 질문에 (물론 인공지능의 한계에 대해서도 충분히 알려줬다고 한다.) 유럽인의 51%가 국회의원을 인공지능으로 대체하는 것에 찬성했다고 한다. 국가별로 보면 스페인 66%, 이탈리아 59%, 에스토니아 56%, 폴란드 55%, 프랑스 52%가 동의했다. 게다가 25살부터 34살 사이 이른바 청년세대 찬성률은 60%나 됐다. 이런 현상은 기술의 발전과 더불어 현 정치 상황의 문제상황을 시사한다. 정치 양극화와 민주주의에 대한 불신이 인간 정치인에 대한 신뢰를 무너뜨려 버린 것이다. 사적인 동요 없이 최적의 결과를 예측하는 AI의 이점은 ‘옳은 정치’가 아닌 ‘이기는 정치’를 하는 이들의 비열함을 *도말할 수 있을 것이다. 선거에서 승리해야 대의를 실현할 수 있다는 명백한 사실은 부정하지 않는다. 다만 이기는 정치는 국민을 위한다는 정치의 궁극적 목적을 부정 한 채 국민을 우롱하고 있다는 점을 지적하는 것이다. 지역, 세대, 성(性) 등 편 가르기 정책은 전략으로 포장된 사기라고 할 수 있다. AI 정치인은 이러한 맹점을 극복하며 완벽으로 다가간다. 대부분은 AI의 정치 도입은 시기상조라 말한다. 그러나 이는 정치 선진화의 과정이며 언젠가는 도달해야할 옳은 정치의 모습이 아닐까 싶다.