그녀는 1917년 11월 19일 인도의 독립운동가이자 초대 수상 자와할랄 네루(Jawaharlal Nehru)의 외동딸로 태어나 아버지의 명성을 등에 업고 정계에 입문해 1966년 수상직까지 올랐습니다.
수상으로 재임할 동안 그녀는 1971년 파키스탄과의 전쟁을 승리로 이끌고 방글라데시의 독립을 승인한데다가 1974년 5월 18일 제1차 핵실험에 성공하는 등 인도를 제3세계에서 가장 강력한 나라로 이끌었습니다.
하지만 빈곤문제를 해결하지 못하고 독재정치를 저지른 과오도 있었으며 결정적으로 시크교도들을 맹렬히 탄압한 탓에 1984년 10월 31일 평소 아끼던 시크교도 경호원 두 명의 흉탄에 숨집니다.
그녀가 죽은 뒤 그녀의 아들 중 라지브 간디(Rajiv Gandhi)가 다음 수상으로 선출되고 손자인 라훌 간디(Rahul Gandhi)도 야권후보로 나서는 등 간디가는 현재의 인도 정계에서도 막강한 영향력을 행사하는 가문으로 자리잡고 있습니다.
