'닭도리탕'은 정말 퇴출되어야 하는가?

거의 모든 언론에서 언제부턴가 '닭도리탕'이란 말은 자취를 감추고 그 자리를 '닭볶음탕'이란 해괴한 조어가 대신하고 있다. 이는 한국 대중의 기이한 반일 집착증, 그리고 대중의 정서에 조금이라도 반하는 것은 논란을 정면 돌파하기보다 적당히 묻고 가려는 한국 언론의 대중영합주의와 비겁한 적당주의의 소산이라고 생각된다.

'닭도리탕'의 도리가 일본어의 '토리'에서 나온 것이 불확실하다는 것은 이미 국립국어원에서도 인정한 바다. 옛 문헌 기록이나 여러 학자들의 분석도 '닭도리탕' 의 도리의 유래가 무엇인지, 고유어인지 일본어인지 한자어인지, 정확히 어떤 의미인지 이론의 여지 없이 확정하지 못하고 있다. 이런 상황이라면 오랜 기간 일상에서 사용해 온 명칭을 그대로 유지하는 것이 구태여 억지 신조어로 대체하는 것보다 훨씬 합당하고 상식에 맞지 않을까?

더우기 '닭도리탕'의 대체어로 쓰이는 '닭볶음탕'은 황당한 조어가 아닐 수 없다. 요리에서 볶음과 탕은 엄연히 다른 요리이며, 이를 한 명칭 안에 묶는 것은 '닭튀김찜' 마냥 어처구니 없는 작명이다.

(어떤 이들은 이 조어를 옹호하기 위해 닭도리탕 요리 과정 중 닭을 미리 볶는 과정이 포함된다는 식으로 얘기하는데, 원래 탕이나 국 요리를 만들 때 재료의 잡내를 없애고 풍미를 돋우기 위해 볶는 과정이 보통 포함된다. 미역국이나 북엇국을 끓일 때도 재료를 미리 볶는 것이 일반적인데, 그렇다고 '미역볶음탕', '북어볶음국'이라고 불러야 하나? 차라리 정 바꾸고 싶다면 '닭매운탕' 정도가 적당하다고 본다.)

더우기 우리 말에는 현재 무수히 많은 일본식 한자어나 일본식 번역어가 일상적으로 쓰이고 있다. 그 수가 매우 많아 모두 열거하기는 어렵고 이 중에서 일본식 번역어 몇 개만 예를 들어보면 사회, 공화국, 낭만, 철학, 경제, 방송 등이 있다.
이미 일본식 조어가 한국인의 언어생활에 뿌리 박혀 있는 상황에 구태여 '닭도리탕' 하나에만 집착증을 보이는 것은 이성적으로 다소 납득하기 어렵다. 마치 다른 일본 제품들은 모두 놔두고 '유니클로' 하나만 괜히 타겟 삼아 집단적 불매운동을 벌이는 행태와 비슷하다고 할까?

적어도 언론만이라도 이런 식의 비이성적인 맹목적 집단주의 행태에서 벗어난 행보를 보였으면 하는 바람이다.