EU, 구글-삼성전자 'AI 파트너십' 조사 검토

유럽연합(EU)이 구글과 삼성전자의 AI 협업에 따른 반(反)경쟁적 효과에 대해 조사를 검토 중인 것으로 알려졌다.

삼성전자의 플래그십 스마트폰 '갤럭시 S24' 시리즈 등에 구글의 온디바이스용 생성형 AI 모델 '제미나이 나노'가 탑재되는 것과 관련, 다른 AI 개발사의 시장 진입을 방해하는지 살펴보기 위한 목적이다.

삼성전자가 직접적인 조사대상은 아니지만, 삼성-구글의 AI 협업에 제동이 걸리면 갤럭시 AI폰 전략에 차질이 발생할 것이란 우려가 나온다.

29일(현지시각) AP, 로이터통신 등에 따르면 마르그레테 베스타게르 EU 경쟁 담당 수석 부집행위원장은 전날 "특정 삼성 기기에 제미나이 나노를 선탑재한다는 구글과 삼성전자간 합의의 영향을 더욱 잘 파악하는 데 필요한 정보를 요청했다"고 밝혔다.

올해 초 삼성전자는 구글과 파트너십을 맺고 S24 시리즈에 제미나이 나노와 제미나이 프로를 기본 탑재해 왔다.

베스타게르 수석 부집행위원장의 이날 발언은 거대 IT기업들이 상대적으로 작은 AI 관련 기업들의 소비자 접근 통로를 막는 것이 아니냐는 우려에서 비롯된 것이라고 AP는 설명했다.

베스타게르 수석 부집행위원장은 이에 더해 마이크로소프트(MS)와 챗GPT 개발사인 오픈AI간의 파트너십과 관련해서도 추가적인 조사가 진행될 것이라고 예고했다.

2019년부터 오픈AI와 협력관계를 유지해온 MS는 총 130억달러(약 18조원)를 투자해 오픈AI 지분 49%를 보유한 것으로 알려졌다.

베스타게르 수석 부집행위원장은 지난해부터 MS와 오픈AI의 파트너십에 대한 조사를 진행해 왔으나, EU 기업인수법 적용 대상은 아니라는 결론이 났다고 말했다.

하지만 그는 "이런 파트너십이 한쪽이 다른 일방에 지배적 영향력을 갖는 데 대한 위장인지 여부를 확실히 할 필요가 있다"면서 MS의 경쟁사들에 MS와 오픈AI의 파트너십이 경쟁을 저해하는지를 묻는 질의서를 발송했다고 밝혔다.

앞서 EU는 지난해 미국의 대형 테크기업의 반독점 행위를 겨냥한 디지털시장법(DMA)을 제정하고 시장 감시활동을 강화하고 있다.

AP통신은 "이러한 예비질의는 때때로 EU 반독점 당국의 공식조사로 이어진다"면서 "만약 공정한 경쟁을 저해하는 관행을 입증하는 증거가 발견될 경우 시정명령이나 과태료 등이 부과될 수 있다"고 전했다.

한편 일각에서는 최악의 경우 삼성전자에도 부정적인 영향이 있을 것이라는 우려가 나온다. 갤럭시 AI폰 신제품에 들어가는 생성형 AI 서비스를 구글이 아닌 다른 것으로 대체하거나 자체 AI의 기능을 강화하기 위해 대규모 투자를 단행해야 할 필요성이 커지기 때문이다.

다만 삼성전자와 구글이 '시너지 창출'을 위해 자율적으로 협력한 만큼 EU가 갤럭시 AI폰에서 제미나이를 들어내도록 강요하기는 힘들 것이란 관측이 지배적이다.