한국계 교토국제고, 日 고시엔 첫 우승 … '동해바다' 교가 전역에 울려

재일 한국계 민족학교인 교토국제고등학교가 '여름 고시엔(甲子園)'으로 불리는 일본 전국고교야구선수권대회에서 처음 우승하면서 기적의 역사를 썼다.

교토국제고는 23일 효고현 니시노미야시(市) 소재 한신고시엔구장에서 열린 '제106회 여름 고시엔' 본선 결승전에서 도쿄도(道) 대표 간토다이이치고에 연장 접전 끝에 2대 1로 승리했다.

교토국제고는 한신고시엔구장 건설 100주년에 열린 여름 고시엔의 우승팀이자 교토부(部) 대표로는 68년 만에 정상에 오른 팀으로도 기록하게 됐다.

경기는 1회부터 '0'의 행진이 이어지면서 팽팽한 투수전 양상으로 흘러갔다.

이들 학교는 정규 이닝에서 승부를 가리지 못했다. 교토국제고는 이어진 연장 10회 초 무사 1, 2루에 주자를 두고 공격하는 승부처에서 안타와 볼넷, 외야 뜬공 등을 묶어 2점을 냈다.

이어 10회 말 구원 등판한 니시무라 잇키가 간토다이이치고에 1점만 내주면서 승리를 확정했다.

이날 경기에서도 교토국제고 선수들이 승리 직후 "동해 바다 건너서 야마도(大和, 야마토) 땅은 거룩한 우리 조상 옛적 꿈자리"로 시작되는 한국어 교가를 부르는 모습이 공영방송 NHK를 통해 일본 전국에 생중계됐다. 고시엔에서는 승리 학교 교가가 연주되며 NHK는 모든 경기를 방송한다.

고마키 노리쓰구 교토국제고 감독은 우승 인터뷰에서 "대단한 선수들에게 감탄했다"며 "전원이 강한 마음을 갖고 공격한 결과라고 생각한다"고 말했다.

우승 순간 눈물을 흘린 백승환 교토국제고 교장은 "선수들이 기술이 뛰어난 건 알고 있었지만, 이 정도로 훌륭하게 잘할 줄 몰랐다"며 "최선을 다해 우승까지 한 것에 대해 기분이 좋고 감사하다"고 말했다.

이어 "일본 현지에서 응원하러 온 2700명의 응원단, 한국에 계신 우리 학교를 사랑해 준 모든 분께 기쁨을 드릴 수 있어 감격스럽게 생각한다"고 덧붙였다.

앞서 교토국제고는 이번 대회 본선 1차전에서 7대 3으로 승리한 뒤 2차전부터 8강전까지 세 경기 연속 4대 0으로 이겼다. 21일 펼쳐진 준결승전에서는 아오모리야마다고교를 상대로 2점을 내준 뒤 3점을 올리는 짜릿한 역전승을 거둬 결승행 티켓을 거머쥐었다.

고시엔은 일본 고교 야구선수들이 본선에 진출하기 어려워 '꿈의 무대'로 불린다. 올해는 일본 전역 3715개 학교(3441개팀)가 참가했지만, 49개 학교만 본선에 올랐다.

1999년 야구부를 창단한 교토국제고가 여름 고시엔 정상에 오른 것은 기적으로 평가된다. 학교 규모가 작은 데다 야구부 역사도 20여년에 불과해 짧은 편이기 때문이다.

앞서 교토국제고는 2021년 처음 여름 고시엔에 진출해 4강에 올랐으나, 결승 진출에는 실패했다. 2022년 여름 고시엔에서도 본선에 나갔으나 1차전에서 석패했고, 지난해에는 본선에 진출하지 못했다.

교토국제학원이 운영하는 교토국제고는 중고교생을 모두 더해 학생 수가 160명가량인 소규모 한국계 학교다. 재적 학생의 65%가 일본인이고 한국계는 30%가량이다.

교토국제고는 재일교포들이 민족교육을 위해 자발적으로 돈을 모아 1947년 설립한 교토조선중학교가 전신이다. 1958년 한국 정부의 인가를 받았고 2003년 일본 정부의 정식 학교 인가를 받아 현재의 교토국제고로 이름을 바꿨다.

학생 모집을 위해 야구부를 창단해 1999년 일본 고교야구연맹에 가입했으며 고교생 138명 중 야구부 소속이 61명이다.

박철희 주일 한국대사는 시합 직후 발표한 축하 메시지를 통해 "한일 협력을 상징하는 교토국제학원은 이번 대회 우승으로 한일 양국 국민에게 가슴 깊이 간직될 빛나는 감동을 선물했다"며 "우승을 발판으로 삼아 앞으로도 더욱 큰 영광의 역사를 계속해서 만들어주기를 기원한다"고 밝혔다.