尹 "유엔사, 대한민국 방어하는 강력한 힘…北 추종 세력들이 해체 주장"

윤석열 대통령은 10일 "유엔사령부는 한반도에 전쟁이 발발할 경우 즉각 우리 우방군의 전력을 통합하여 한미연합사령부에 제공하는 등 대한민국을 방위하는 강력한 힘"이라고 강조했다.

윤 대통령은 이날 오후 서울 용산구 대통령실에서 열린 유엔사 주요직위자 초청 간담회에서 "풍전등화의 위기 속에서 자유 대한민국을 지켜내고, 70년이 지난 지금까지도 한반도 평화 유지의 핵심적인 역할을 다하고 있다"며 이같이 말했다.

윤 대통령은 "유엔군사령부의 역할은 유엔의 역사에서도 유일하며, 자유를 위해 연대하겠다는 국제사회의 강력한 의지를 보여주고 있다는 점에서 그 의미가 각별하다"며 "북한은 지금도 유엔사를 한반도 적화 통일의 최대 걸림돌로 여기고 있다. 한반도 유사시 유엔사는 별도의 안보리 결의 없이도 유엔사 회원국의 전력을 즉각적이며 자동적으로 제공하는 역할을 하고 있다"고 설명했다.

이어 "이것이 북한과 그들을 추종하는 반국가 세력들이 종전 선언과 연계하여 유엔사 해체를 끊임없이 주장하고 있는 이유"라며 "그러나 현명한 우리 대한민국 국민들께서 이들의 가짜 평화 주장에 결코 속지 않을 것"이라고 했다.

그러면서 "우리는 북한이 스스로 핵을 포기하도록 압도적이고 강력한 힘에 의한 평화를 구현해야 한다"며 "상대방의 선의에 기대는 가짜 평화가 아닌, 강력한 힘만이 진정한 평화를 보장할 수 있다. 대한민국은 강력한 한미동맹을 핵심축으로 유엔사 회원국들과의 튼튼한 연대를 통해 진정한 평화를 보장하고, 자유민주주의 가치를 확실히 수호해 나갈 것"이라고 다짐했다.

윤 대통령이 이날 유엔사 역할을 강조하고 나선 것은 문재인 정부에서 북한의 요구대로 유엔사 역할 축소를 시도해 외교 문제로까지 번지자 이를 정상화하려는 의지가 반영된 것으로 보인다.

앞서 문재인 정부는 유엔군사령부에 덴마크·독일 등 6·25전쟁 의료 지원국을 참여시키는 사안에 반대해 당사국은 물론, 미국·유엔사 측과 임기 내내 갈등을 빚은 사실이 알려져 논란이 일었다.

독일은 유엔사 회원국으로 정식 참여하길 희망했고, 이미 회원국인 덴마크는 기여 폭을 넓히고자 '유엔사 전력 제공국(UNCSS)' 참여를 요청했지만 문재인 정부가 거부했다는 것이다. 이는 유엔사 해체를 주장하는 북한의 바람과 일맥상통한다.

지난해 5월 윤석열 정부가 출범하면서 덴마크의 재요청이 받아들여졌고, 유엔 전력 제공국은 16국에서 17국으로 늘어나게됐다.

한편, 이날 행사에는 유엔사에서 폴 라캐머라 사령관, 앤드류 해리슨 부사령관, 브라이언 울포드 기획참모부장, 존 캐리 기획참모차장 등이 참석했고, 우리 군에선 이종섭 국방부장관, 김승겸 합동참모의장, 안병석 연합사부사령관이 자리했다. 대통령실에선 조태용 국가안보실장, 김태효 국가안보실 1차장, 임종득 국가안보실 2차장이 배석했다.