합참 "北 위성·발사체 수거… 군사적 효용성 전혀 없다"

합동참모본부는 북한이 지난 5월31일 발사한 뒤 서해에 추락한 우주발사체 일부를 인양해 분석한 결과 "정찰위성으로서의 군사적 효용성이 전혀 없는 것으로 평가했다"고 5일 밝혔다.

합참은 이날 공지를 통해 "북한이 만리경 1호를 쏘아 올린 당일부터 착수했던 북한 우주발사체 등 잔해물 탐색·인양작전을 종료했다"고 전했다.

우리 군은 감시전력을 운용해 북한의 발사체가 발사된 순간부터 추적했다. 잔해물 낙하구역을 설정하고 해군 함정, 항공기, 심해잠수사 등을 투입해 36일 동안 탐색·인양작전을 수행했다. 합참은 "우리 군은 어려운 작전환경 속에서도 잔해물 다수를 인양함으로써 우수한 작전수행능력을 보여줬다"고 강조했다. 이어 "이번 작전으로 북한의 우주발사체와 위성체의 주요 부분을 인양해 한미(韓美) 전문가가 면밀히 분석한 결과, 정찰위성으로서의 군사적 효용성이 전혀 없는 것으로 평가했다"고 설명했다.

앞서 북한은 5월31일 평안북도 동창리에서 만리경 1호를 탑재한 장거리 탄도미사일을 쏘아 올렸다. 하지만 이 발사체는 1단 분리 후 2단 점화에 실패해 전북 군산 어청도 서방 200여㎞ 해상에 추락했다.

우리 군은 북한이 발사체를 쏜 지 약 1시간 30분 만에 낙하 해상에서 천리마 1형의 잔해로 추정되는 부유물을 발견했고, 지난달 15일 3단 로켓인 천리마 1형의 2단부를 인양했다.

이후 우리 군은 위성체 잔해도 인양하는 데 성공한 것으로 전해졌다.

북한은 정찰위성 발사 실패 직후 "가급적 빠른 기간 내에 제2차 발사를 단행하겠다"고 예고했지만 아직 실행에 옮기진 않은 상태다.