美 연준, 3월 기준금리 동결 … 올해 금리 3회 인하 전망 유지

미국의 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 5.25∼5.50%로 동결했다.

지난해 9월과 11월, 12월, 올해 1월에 이은 5회 연속 기준금리 동결이다.

현지시각으로 20일 연준은 올해 2번째 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 마친 뒤 기준금리를 현재 수준으로 유지한다고 밝혔다.

연준은 "최근 지표상 경제 활동은 계속 견고한 속도로 확장해왔고, 일자리 증가도 계속 견고하고, 실업률은 여전히 낮다"며 "인플레이션은 지난해 완화했으나 여전히 상승 추세에 있다"고 진단했다.

이어 "경제 전망은 불확실하고, FOMC는 여전히 인플레이션 위험에 고도로 주의한다"고 강조했다.

기준금리 동결로 미국과 한국(연 3.50%)의 금리 격차는 최대 2%포인트를 유지하게 됐다.

연준은 올해 연말 기준 금리를 4.6%로 예상하며 작년 12월 예상치를 그대로 유지했다.

작년말 FOMC는 올해 안에 0.25% 포인트 씩 3차례, 총 0.75%포인트 정도의 금리 인하를 하겠다고 밝힌 바 있다.

다만 연준은 2025년말 기준금리를 3.9%로 예상함으로써 작년 12월에 제시한 예상치(3.6%)에서 0.3% 포인트 높였다.

또 연말 물가상승률은 2.4%로 예상했다.

미국은 높은 물가 상승에 대응하기 위해 공격적인 금리 인상을 단행해 2001년 이후 가장 높은 수준의 금리를 지난해 7월부터 이어오고 있다.