文 "내가 최종 승인" 밝혔는데… 박지원 "서해 피격 첩보, 삭제 지시한 적 없다" 부인

검찰이 박지원 전 국가정보원장이 노은채 전 국정원장비서실장에게 "국정원 내 통신첩보 관련 자료 일체를 삭제하도록 할 것"이라고 직접 지시한 정황을 파악한 것으로 알려졌다. 박 전 원장은 그러나 "국정원 직원들에게 무엇도 삭제하라는 지시를 하지 않았다"며 혐의를 일절 부인했다.

14일 동아일보에 따르면, 서울중앙지검 공공수사1부(부장검사 이희동)는 서해 공무원 피살사건이 발생한 다음날인 2020년 9월23일 오전 1시쯤 서훈 전 청와대 국가안보실장이 청와대에서 1차 관계장관회의를 긴급 소집해 박 전 원장과 서욱 전 국방부장관 등에게 관련 첩보를 삭제하라고 지시한 것으로 보고 있다.

서 전 실장의 지시에 따라, 박 전 원장은 23일 오전 3시 노 전 비서실장을 통해 "표류 아국인(우리 국민) 사살 관련 내용은 중대하고 민감한 사안이니 외부에 알려지지 않게 철저하게 보안을 유지하되, 국정원 내 통신첩보 관련 자료 일체를 삭제하도록 할 것"이라고 지시한 것으로 전해졌다.

이에 따라 같은 날 오전 11시37분까지 국정원의 첩보 보고서 46건 등 관련 자료 일체가 삭제됐다고 한다. 또한 첩보 및 관련 보고서를 열람한 국정원 관계자들에게 피살 및 소각 발생 사실과 관련한 철저한 보안교육도 실시됐다고 알려졌다.

국가안보실서 국정원 관계자에게 "절대 비밀, 보안 유의하라"

검찰은 국가안보실이 직접 국정원 관계자들을 '입단속'했다는 진술도 확보했다. 서 전 실장으로부터 은폐 지시를 받은 국가안보실 안보전략비서관 A씨는 23일 오전 안보실 행정관 B씨를 통해 사건을 인지하고 있는 국정원의 국가안전보장회의(NSC) 회의 담당 과장 C씨에게 연락해 "안보실 결정사항이다. 서해에서 우리 국민이 사살되고 소각된 사건은 대외 보안으로 절대 비밀이니 보안에 유의하라" "외부에 이 이야기가 나가면 절대 안 된다"고 안보실의 은폐 결정을 전달했다.

이에 C씨가 이 사건과 관련한 국정원 보고서를 열람했던 소속 부서장과 1차장수석보좌관, 국정원장정보비서관실에 위와 같은 안보실의 은폐 결정을 전파했다고 검찰은 보고 있다. 검찰은 여기에 관여한 안보실 비서관과 국정원 관계자들을 조사해 관련 진술을 확보한 것으로 알려졌다.박지원 "삭제 지시, 받지도 하지도 않았다" 혐의 일절 부인

검찰은 14일 박 전 원장을 불러 조사 중이다. 박 전 원장은 이날 오전 10시쯤 검찰에 출석하며 "서훈 전 실장으로부터 첩보 삭제 지시가 없었고, 저도 국정원에 지시하지 않았다"며 혐의를 부인했다.

박 전 원장은 또 "저는 문재인 전 대통령이나 서 전 실장으로부터 어떠한 삭제 지시도 받지 않았고, 또 제가 원장으로서 국정원 직원들에게 무엇도 삭제하라는 지시를 하지 않았다"고 강조했다.

한편 박 전 원장 조사로 이번 사건과 관련한 수사가 종결에 가까워졌다는 관측이 나온다. 검찰이 사건의 최종 책임자로 규정한 서 전 실장을 이미 기소한 만큼, 박 전 원장과 비슷한 시기 첩보 삭제를 지시한 혐의를 받는 서 전 장관을 대상으로 한 처분까지 마무리한 이후 수사를 마칠 것이라는 전망이다.

다만 문 전 대통령이 이 사건과 관련해 자신이 관계 기관의 보고를 최종 승인했다고 밝힌 바 있어, 이와 관련한 조사가 이뤄질 가능성도 있다.