헤즈볼라 '삐삐' 수백대 동시폭발 … "어린이 포함 9명 숨지고 2700여명 부상"

지난 17일(현지시간) 레바논 전역에서 무장단체 헤즈볼라의 주 연락 수단인 무선호출기 수백 대가 동시 폭발하는 사건이 발생했다. 이로 인해 어린이를 포함한 최소 9명이 숨지고 2750명이 부상을 당했다.

헤즈볼라와 팔레스타인 무장단체 하마스는 폭발 사태의 배후로 이스라엘을 지목하며 보복을 예고했다.

이날 로이터통신과 AP통신 등 외신에 따르면, 레바논 남부와 동부 베카밸리, 수도 베이루트 남부 교외 등 헤즈볼라의 거점 지역을 중심으로 레바논 전역에서 이른바 '삐삐' 폭발 사건이 발생했다.

레바논 보건부는 '9명 사망, 2750명' 부상'이라고 공식 발표했다. 사망자 가운데는 헤즈볼라 무장대원과 조직원의 10세 딸 등이 포함된 것으로 알려졌다. 미국 일간지 뉴욕타임스(NYT)는 피라스 아비야드 레바논 보건부 장관을 인용해 부상자 중 200명은 위독 상태라고 보도했다.

폭발은 이날 오후 3시30분부터 1시간가량 이어졌으며 국내에서 '삐삐'로 불렸던 무선호출기 수백 대가 동시다발적으로 터지면서 발생했다.

헤즈볼라 최고 지도자인 하산 나스랄라는 지난 2월 이스라엘이 위치 추적과 표적 공격에 활용할 수 있다는 이유로 휴대전화를 사용하지 말라고 경고했고, 이에 따라 헤즈볼라는 최근 몇 개월간 통신보안 목적으로 무선호출기를 쓰고 있었다.

부상자 대부분이 얼굴, 손 또는 복부 주변에 부상을 입었는데, 이는 부상자들이 호출이 울려 기기 화면을 확인하는 도중 폭발을 겪었거나 허리 부근에 호출기를 소지하고 있었기 때문인 것으로 알려졌다. 레바논 정부는 모든 시민에게 호출기를 즉시 폐기할 것을 요청했다.

AP통신은 무선호출기 폭발 사건에 대해 '장기간 계획된 작전'이라고 분석했다. AP는 "레바논으로 기기가 배달되기 전 장치에 폭발물이 설치된 것으로 보인다"고 전했다.

NYT의 경우 헤즈볼라가 대만 업체 골드아폴로로부터 호출기를 납품받았고 이들 기기 배터리 옆에는 폭발물이 들어가 있었다고 보도했다. 로이터도 소식통을 인용하면서 "(이날 폭발한 호출기 장치에) 조작된 흔적이 있었다"고 전했다.

헤즈볼라와 하마스를 지원하는 이란은 이날 폭발 사건을 '테러 행위'라고 규정했다. 레바논 정부는 내각회의를 마친 뒤 "레바논의 주권을 노골적으로 침해하는 이스라엘의 범죄적 공격을 만장일치로 규탄한다"고 밝혔다.

헤즈볼라는 성명을 통해 "이스라엘에 전적인 책임을 묻는다"며 "반드시 정당한 처벌을 받게 될 것"이라고 경고했고, 하마스는 "레바논 시민을 표적으로 삼은 시오니스트(유대 민족주의자)의 테러 공격을 강력히 규탄한다"고 했다.

이날 폭발 사건은 이스라엘 안보 내각이 레바논과 접경 지역인 이스라엘 북부 주민들의 '안전한 귀환'을 전쟁 목표에 공식 추가한 지 하루도 안 돼 발생한 것이다. 그러나 이스라엘 측은 폭발에 대해 언급하지 않고 있다.