尹, 美 상원의원 7명과 김치찌개 만찬 … "한미동맹 든든한 후원자"

윤석열 대통령 부부는 2일 한국을 방문 중인 빌 해거티(Bill Hagerty) 상원의원을 비롯한 미 연방 상원의원 7명 부부와 청와대 상춘재에서 만찬을 가졌다.

윤 대통령은 초당적으로 구성된 상원 의원단 방한을 진심으로 환영한다면서 지난해 4월 국빈방미 계기 미 상하원 합동 연설 당시 미 의원들이 보내준 뜨거운 환대를 생생히 기억하고 있다고 말했다.

윤 대통령은 그러면서 '글로벌 포괄 전략 동맹'으로 진화한 한미동맹이 역사상 가장 모범적이고 성공한 동맹 중 하나라고 강조하며, 미 의회가 한미동맹에 대한 초당적 지지를 보내주고 있는 것에 대해 감사의 뜻을 전했다.

또한 윤 대통령은 지난해 4월 워싱턴 선언에 이어 올해 7월 '한미 한반도 핵억제 핵작전 지침' 승인을 통해 한미 일체형 확장억제 시스템이 구축되고, 명실상부한 핵 기반 동맹으로 격상되었다며 방한 의원단이 한미동맹의 든든한 후원자로서 계속 힘을 보태줄 것을 당부했다.

아울러 윤 대통령은 지난해 캠프 데이비드 정상회의 이후 전례 없는 수준으로 강화되고 있는 한미일 협력 체계가 인태지역에서 공동의 리더십을 발휘해 나갈 수 있도록 미 의회가 지속적으로 성원해 줄 것을 당부했다.

이에 방한 의원단장인 공화당 소속 해거티 의원은 "한미동맹의 강력한 지지자로서 양국관계를 위해 언제든 필요한 역할을 할 것"이라고 말했다.

민주당 소속 쿤스 의원은 "글로벌 복합도전에 직면해서 민주주의 가치를 공유하는 한미의 결속과 연대는 그 어느 때보다 중요하다"고 강조했다.

아울러 의원단은 정치적 부담에도 불구하고 한일관계를 개선하고, 한미일 협력의 새로운 장을 연 윤 대통령의 담대한 용기와 리더십에 경의를 표한다면서 인태지역의 평화와 안정을 위해서는 한미일 협력이 필수적인 만큼 캠프 데이비드 협력 체계를 계속 적극 지지해 나갈 것이라고 했다.

한편, 이날 만찬 메뉴들을 김건희 여사가 하나하나 직접 선정한 것으로 알려졌다. 김 여사는 한국 음식문화에 높은 관심을 보이는 방한 의원단을 위해 외빈 방한 시 일반적으로 제공해 온 궁중요리 대신 한국인들이 자주 먹는 친숙한 음식인 떡볶이와 제육볶음, 김치찌개, 해물파전 등을 준비했다. 김 여사는 또 한국 대중음식을 대접하며 "K-푸드가 전 세계에 보다 널리 알려지길 바라는 마음을 담았다"고 말했다.