박민식 보훈장관 후보자 "이승만 기념관 건립해야…개인적 소신은 확실하다"

박민식 초대 국가보훈부 장관 후보자가 '이승만 기념관' 건립에 대해 "개인적 소신"이라고 밝히며 적극 추진에 대한 의지를 내비쳤다.

박 후보자는 22일 국회 정무위원회 인사청문회에 출석해 이승만 대통령 기념관 건립 사업에 대한 질의가 나오자 이같이 밝혔다.

이승만 기념관은 국가보훈처가 추진하는 사업으로, 3년간 460억원 가량이 들 것으로 추산하며 서울시와 함께 부지 선정 등을 위한 사전 조사 작업에 착수한 것으로 알려졌다.

박 후보자는 강병원·윤영덕 더불어민주당 의원의 '이승만 기념관' 관련 질문에 대해 "기념관 건립 중기사업계획을 세워 기획재정부와 협의하고 있다"며 "현재 시점에서는 정해진 게 하나도 없다"고 즉답을 피했다.

다만 "기관장의 뜻이 반영되지 않겠느냐"며 "제 개인적 소신은 확실하다"고 건립 가능성을 시사했다.

그러나 강성희 진보당 의원이 "저는 전두환씨와 이승만 대통령이 다르지 않다고 생각한다. 내란죄의 수괴, 내란목적 살인죄를 저지른 범죄자를 민주공화국에서 기념한다는 것은 어떤 경우에도 용납할 수 없다"고 지적하자, 박 후보자는 "이승만 대통령을 내란목적 살인자 수괴로 생각하는 건 전혀 받아들이기 어렵다"며 정면으로 반박했다.

이후 강 의원은 박 후보자에 "전두환 전 대통령의 기념관도 필요하다고 보느냐"며 추가 질문을 던졌고, 박 후보자는 "논할 가치가 없다"고 딱잘라 말했다.

그러면서 "전두환 전 대통령의 경우는 차원이 다르다"며 "전 전 대통령은 현행법상 전직 대통령 예우를 받지 못하게 돼 있다"고 강조했다.

한편, 야당 의원들은 박 후보자에게 내년 4월 치러지는 제 22대 국회의원 총선거 출마 여부를 집중 추궁했다.

박 후보자는 내년 총선 출마 의사에 대한 윤영덕 의원의 질의에 "제가 (보훈처장을 맡은) 지난 1년 동안 새벽 4시 기상부터 취침까지 오직 국가 보훈만 생각했다"며 "진심으로 사명감을 느끼고 있어 총선 출마 같은 정치적인 것은 생각해볼 겨를이 없었다"고 선을 그었다.

박 후보자가 보훈부장관이 된 직후 내년 총선에 출마할 경우 선거 90일 전 공직 사퇴 규정에 따라 장관직 수행이 6개월여에 그친다.

이에 윤 의원은 "지난 선거 때 출마 선언했다가 사퇴하고 나흘 만에 보훈처장에 내정됐다. 일각에선 사전에 자리 보장받고 후보 사퇴한 것 아니냐는 얘기가 있다"며 "내년 총선 얼마 앞두고 있지 않은 상황에서 총선 출마 여부에 대해 단호하게 얘기하지 못하는 건 가능성 있다는 것 아니냐"고 재차 정확한 답변을 요구했다.

백혜련 정무위원장도 "보훈부 장관 자리가 총선을 위해 거쳐가는 자리가 돼서는 안된다"고 지적하자 박 후보자는 "아직 생각해본 적 없다"고 답했다.

아울러 이날 청문회에서는 '5·18 광주민주화운동 정신 헌법 수록'에 대한 질의도 이어졌다. 윤석열 대통령은 대선 공약에서 '5·18 정신 헌법 전문 수록'을 공언했고, 지난 18일 5·18 기념식에서는 "오월의 정신은 자유민주주의 헌법정신 그 자체"라며 계승 필요성을 강조했다.

소병철 민주당 의원은 5·18 광주민주화운동 정신을 헌법 전문에 수록하도록 윤 대통령에게 건의할 것을 요청하자 박 후보자는 "확실하게 건의하겠다"고 답했다.

또 지난 5·18 기념식 행사에 참석했음에도 헌법 전문 수록을 명확히 언급하지 않았다는 지적에 대해선 "기념사에 빠진 것이 대통령의 입장이 후퇴했거나 그런 것은 아니다"라며 "워낙 확고한 입장으로 알고 있다"고 말했다.