"유조차로 식용유 실어 날랐다고?" … 中, 식용유 운송 논란 조사 착수

중국 식품회사가 유조차를 세척도 제대로 하지 않고 식용유를 나르는 데 사용했다는 의혹이 제기되면서 정부가 조사에 나섰다고 현지 매체와 CNN방송 등 외신들이 10일 보도했다.

보도에 따르면 관련 의혹이 처음 알려진 것은 2일 중국 신경보 탐사보도를 통해서다.

신경보는 다수 석탄액화연료(CTL) 운반차량이 세척 작업 없이 식용유와 당액 등 운송에 투입됐다고 폭로했다. CTL은 석탄을 가공한 화학성 액체류로, 황화물‧벤젠 등 유해 성분이 포함돼 인체에 심각한 해를 끼칠 수 있다.

화학연료 잔류물이 있는 기름을 장기간 섭취하면 메스꺼움과 구토, 설사 등 증상이 나타날 수 있고 심지어 간과 신장을 포함한 장기에 손상을 줄 수도 있다.

중국 국영기업 시노그레인과 대형 민간기업 후이푸가 연루된 것으로 알려졌다.

신경보는 운송비를 줄이기 위해 같은 유조차로 화학 유와 식품오일을 연이어 운반하는 것은 업계의 공공연한 비밀이라는 한 유조차 운전기사의 말도 인용했다.

첫 보도가 나온 지 일주일이 넘었지만, 중국인들의 우려와 분노는 갈수록 커지고 있다.

중국중앙(CC)TV는 "업체들의 이러한 비용절감 조치는 독살행위와 같다"고 논평하기도 했다.

일부 네티즌은 분유를 먹은 아동들이 사망했던 2008년 멜라민 파동 이후 최대 식품 안전사고라고 주장한다.

소셜미디어에는 '이제는 식용유 사러 홍콩으로 가야 할 판'이라는 글이 넘쳐나고 있다.

보도에 거론되지 않은 다른 식품회사들은 자사가 제품 운송에 유조차를 쓰지 않는다고 해명하는 데 진땀을 뺐다.

이에 중국 국무원 식품안전위원회 판공실은 국가발전개혁위원회, 공안부, 교통운수부 등과 공동조사팀을 구성해 철저히 조사하고 불법기업과 책임자를 법에 따라 엄중히 처벌할 것이라고 전날 밝혔다.

2015년 개정된 중국 식품안전법은 식품의 저장‧운송을 감독 범위에 포함하고 있다. '곡물 유통 관리 조례'에도 오염된 운송수단이나 포장재, 유독성 유해물질과 혼합해 운송해서는 안 된다고 명시돼 있다.

이에 중국 식품안전 전문가들은 국가의 식량안보와 국민의 식품안전에 대한 신뢰와 직결되는 문제인 만큼 식용유는 엄격한 관리‧감독을 받아야 한다고 강조하고 있다.

리궈샹 중국사회과학원 농촌개발연구소 연구원은 최근 중국 경제매체 제일재경 등과 만나 "식용유 저장, 제조, 운송업체 모두 운송 안전을 보장할 책임이 있다"고 말했다.

류옌옌 궈하오변호사사무소의 파트너도 "최근 수년간 중국의 식품안전 보호가 강화되고 있다"며 "이번 사건을 계기로 중국 내 식용유 운송차량에 대한 특별의무 규정을 빨리 도입해야 한다는 요구가 많아졌다"고 전했다.