한겨레 "선방위 '입틀막 심의'" 비난에 … 공언련 "엉터리 근거로 비방" 맞불

지난주 한겨레 등이 공정언론국민연대(공언련)와 여권 등의 민원 제기로 이뤄진 MBC에 대한 선거방송심의위원회(선방위) 심의를 '입틀막·셀프 심의'라고 조롱하고, '여권의 민원 해결사로 전락했다'는 식으로 선방위를 맹비난하는 보도를 한 것에 대해 공언련이 "MBC에 대한 심의 요청이 늘어난 것만 지적하고, 정작 MBC의 '편파방송'이 폭증한 것은 문제 삼지 않은 편파보도"라는 입장을 내놨다.

공언련은 지난 20일 배포한 <야권의 선거방송 민원 '0'…이것이 좌편향 언론의 현실이다>라는 제목의 성명에서 "지난 19일 MBC와 한겨레가 손발을 맞춰 공정언론국민연대의 불공정 보도 개선 활동을 맹비난하고 나섰다"며 "이들은 MBC에 대한 선거방송심의위원회의 중징계 결정 과정에 마치 공언련과 방송통신심의위원회, 선방위 간의 모종의 협의가 있는 것처럼 가짜뉴스를 퍼뜨렸다"고 성토했다.

"이는 무책임하기 짝이 없는 유언비어 살포 행위로, 3류 잡지나 지라시에 등장할 만한 내용"이라고 목소리를 높인 공언련은 "우리는 오래전부터 좌편향 매체들이 이슈를 키워 특정 정당의 이익에 기여해 온 사실을 잘 알고 있다"며 "이번에는 MBC와 한겨레가 손을 잡고 대놓고 공언련에 좌표를 찍은 것으로 보인다. 수백억~수천억 원대 매출에 수백~수천 명의 직원들을 거느리고 있는 두 매체가 백여 명이 넘는 회원들이 참여하고 있는 시민단체 탄압에 나선 것"이라고 지적했다.

공언련은 "그동안 MBC는 △신학림-김만배 조작녹취록 보도 △'숫자 1' 강조한 일기예보 등 특정 정당에 유불리한 정파적 보도를 자행하고, △이재명 더불어민주당 대표와 밀접한 관련이 있는 사건이나 △민주당 인사의 막말 파문 △'비명횡사 친명횡재' 공천 이슈 등은 의도적으로 외면해 민주당 선거운동원 역할을 톡톡히 했다는 혹평을 받았다"고 주장했다.

이어 "'신장식의 뉴스하이킥'으로 대표되는 라디오 방송에선 △출연자 불균형 △방송 주제 선정의 편향성 문제가 지속적으로 제기됐고 △객관적인 시각을 유지해야 할 진행자들이 민주당에 유리한 일방적인 평가를 종종 내리는 데도 전혀 개선되지 않았다"고 지적했다.◆"MBC 22대 총선 보도, 역대 최악의 편파보도"

"이러니 MBC에 대한 심의 요청 건수가 폭발적으로 증가하고, 제재 또한 늘어날 수밖에 없었던 것"이라고 분석한 공언련은 "지난 5개월간 MBC에 대한 선방위 중징계가 무려 16건에 달하는 등 MBC의 편파·왜곡보도의 횟수나 심각성은 역대 최악이라는 평가를 받고 있다"고 비판했다.

공언련은 "단기간에 이뤄진 이런 제재 건수는 선거방송 사상 유례를 찾기 어렵다는 것이 전문가들의 지적"이라며 "어젠(19일) MBC가 난데없이 '이스라엘이 미국을 공격했다'는 세계적인 오보를 내고도 사과 한마디 하지 않고 있다. 이미 오래전에 언론사로서의 운영 원칙이 완전히 붕괴됐음을 드러낸 사건"이라고 꼬집었다.

공언련은 "MBC 등 좌파 매체는 이런 MBC의 문제는 모조리 무시하고, 문재인 정권에 비해 단지 MBC에 대한 제재 건수가 늘어났다는 주장만 반복하며, 이게 곧 '언론탄압'이라고 주장한다"며 "무식하기 짝이 없는 억지 논리"라고 비난했다.

공언련은 MBC와 한겨레가 공언련의 전 대표와 현 이사장이 선방위원으로 참여하고 있는 것을 두고 "이해충돌"이라고 비판하는 것에 대해서도 "편파성에 근거한 선동성 주장"이라고 반박했다.

공언련 소속의 전 MBC 국장 A씨는 22일 뉴데일리에 "공언련 이사장은 상징적 지위로 심의 신청 업무에 관여하지 않는다"며 "최철호 전 공언련 대표는 작년 선방위원 선임을 2개월 앞두고 개인적인 이유로 공언련에서 탈퇴했다"고 밝혔다.

그런데 "도대체 무엇이 이해충돌이냐"며 "이런 기본적인 내용조차 반영하지 않고 일방적으로 비판하는 짓은 언론사가 할 일이 아니"라고 질책한 A씨는 "공언련의 심의 신청 내용은 모두 홈페이지·백서 등에 상세히 공개돼 있다. 누구든지 편파방송의 실태를 참고하라는 것이다. 지난 4년간 제재 대상이 됐던 방송사나 제작진 누구도 공언련의 모니터 결과에 대해 이의를 제기하지 못하고 있다"고 강조했다.

◆"민언련 행사에 민주당 의원 참석‥ 왜 비판 안 하나"

또 다른 공언련 관계자 B씨는 "방송통신위원회·방송통신심의위원회·코바코 등 각종 공공기관 위원(이사) 및 고위 공직자(국회의원)를 배출한 민주언론시민연합(민언련)은 박근혜 정권 당시 공영방송을 겨냥한 모니터 활동을 활발히 하다 정권으로 바뀌자 모니터 대상을 종편으로 슬그머니 옮겼다"며 "때문에 민언련을 두고 이중적이라는 비판이 끊이지 않는다"고 지적했다.

B씨는 "그럼에도 한겨레와 MBC를 비롯한 친민주당 성향 매체들은 이런 민언련에 대해 방심위원으로서의 자격이나, 시민단체로서의 정체성 등에 대해 일체 문제 제기하지 않는다"며 좌파 매체들이 특정 정당에 우호적인 시각으로 편파적 잣대를 들이대고 있다고 주장했다.

공언련 소속의 전 KBS 국장 C씨는 "한겨레는 박성중 국민의힘 의원이 공언련 창립 행사에 참석해 '공언련 기여에 감사한다'고 축사한 것을 두고 양측이 무슨 내밀한 관계가 있는 것처럼 의혹을 부풀렸다"며 "박 의원의 공개 발언은 공언련의 공정언론환경 구현 활동 덕분에 국민의힘이 편파·왜곡방송 피해에 덜 노출돼 감사하다는 상식적인 덕담에 불과하다"고 설명했다.

이어 "그런식이면 민언련, 민노총 언론노조 등의 수많은 공개 행사에 민주당 의원들이 참석해 덕담한 것은 왜 문제 제기를 하지 않나?"고 반문했다. ◆"MBC야말로 '민주당 민원 해결사'"

이재윤 공언련 상임운영위원장은 "22대 총선을 전후로 MBC의 친민주당 편파방송이 횟수나 강도 면에서 훨씬 심각해졌다. MBC에 대한 심의 제재 요청 증가는 편파방송이 폭발적으로 늘어난 것을 반영한 것"이라며 "한겨레가 공언련의 MBC 심의 요청 건수가 늘어난 것만 지적하고, 정작 MBC 편파방송의 폭발적 증가나 심각성은 전혀 언급하지 않아, 부실·편파기사와 사설의 전형이라는 비판을 받는 것"이라고 꾸짖었다.

이 위원장은 "공언련의 모니터 활동은 전신인 '20대 대선불공정보도국민감시단(2021년 창립)'부터 시작해 지금까지 4년째 매일 이어져 오고 있다"며 "공언련의 모니터 대상은 공적 재원이 투입돼, 높은 공영성이 요구되는 공영언론사들이 중심인데, 최근 2년 동안 편파방송에 대한 사회적 반발, 경영진 교체 등으로 TBS·KBS 등의 편파방송이 현저히 줄어 들었다"고 소개했다.

끝으로 이 위원장은 “MBC가 선방위에 참석해 관계자 진술을 할 때는 좌파 매체들이 총동원된다. 진술자와 함께 평소 모습을 드러내지 않았던 MBC 카메라가 등장하고 좌파 매체들이 MBC 입장에서 편향적인 기사를 쓴다"며 "이들 매체야말로 민주당 정권 창출을 위해 민주당에 부정적인 의견을 내는 단체와 기구에 대해 '입틀막' '민주당 민원 해결사' 역할을 자임하고 있는 것"이라고 힐책했다.