트럼프 "김정은, 핵무기 보유 … 내 귀환 반길 것"

도널드 트럼프 미국 대통령이 취임 첫날인 20일(현지시간) 북한을 '핵보유국'으로 인정하는 듯한 발언을 했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 "난 김정은과 매우 우호적이었고 그는 나를 좋아했다"면서 "나는 그를 좋아했고 매우 잘 지냈다"고 자신과 김 위원장의 관계를 소개했다.

이어 "그들은 그게(북한이) 엄청난 위협이라고 생각했다. 이제 그는 뉴클리어 파워(nuclear power·핵보유세력)다. 우리는 잘 지냈다. 그가 내가 돌아온 것을 반기리라 생각한다"고 밝혔다.

트럼프 대통령의 이번 발언은 2017년 백악관을 떠난 버락 오바마 전 대통령이 당시 첫 임기를 시작한 트럼프 대통령에게 주요 안보 위협으로 북한을 지목한 것처럼 이날 퇴임한 조 바이든 대통령이 어떤 위협을 지목했냐는 질문에 대한 답변이었다.

트럼프 대통령이 북한을 '핵보유국'이라고 명시적으로 언급한 것은 이례적이다. 앞서 '트럼프 2기 행정부'의 피트 헤그세스 국방장관 후보자도 지난 14일 인사청문회에 앞서 상원에 제출한 서면 답변서에서 북한을 "핵보유국(nuclear power)"으로 지칭해 논란을 일으켰다.

부동산 디벨로퍼 출신인 트럼프 대통령은 북한과 관광 사업을 고리로 경제 협력을 할 여지를 열어두는 듯한 발언도 내놨다. 트럼프 대통령은 "난 그가 엄청난 콘도 역량을 보유하고 있다고 생각한다"며 "그는 북한 영토에 많은 해안을 갖고 있다"고 설명했다.