WSJ "韓, 개모차가 유모차 판매 역전 … 대통령도 반려동물만"

세계 최저 수준 출산율을 보이는 한국에서 유모차보다 반려견을 태우는 이른바 '개모차'가 더 많이 팔리고 있는 상황에 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)도 관심을 보였다.

특히 WSJ은 정부가 젊은 세대에게 반려동물 대신 아이를 선택하라고 호소하고 있지만, 정작 윤석열 대통령 내외도 아이 없이 개와 고양이만 키우고 있다고 지적했다.

WSJ은 8일(현지시각) 서울발 기사에서 최근 한국에서 출산율은 낮아지고 반려동물 수는 늘면서 반려동물용 유모차 판매량이 유아용 유모차를 넘어섰다고 보도했다.

WSJ은 한국에서 "아기 수는 줄어들고 있지만, 지난해 등록된 반려견 수는 2018년 대비 두 배 이상 증가하며 사상 최대치를 기록했다"면서 이에 따라 반려견용 유모차 판매가 급증했다고 전했다.

WSJ은 G마켓 자료를 인용해 지난해 처음으로 반려견용 유모차 판매량이 유아용 유모차를 넘어섰으며 올해 상반기에도 같은 추세를 유지했다고 소개했다.

반려동물용품 쇼핑몰 펫프렌즈의 경우 반려견용 유모차 판매량이 2019년 대비 4배로 급증했다.

고급 반려견용 유모차 브랜드 에이버기의 프리미엄 모델 가격은 대당 1100달러(약 150만원)나 한다. 이 업체는 원래 유아용 유모차도 선보였지만, 최근 한국 사업부는 이를 정리하고 반려견용 유모차만 판매하고 있다.

WSJ은 미국 등 여러 선진국에서도 많은 이들이 반려견을 위해 생일파티를 열고 개집을 호화롭게 꾸미는 등 애지중지한다고 전했다.

한국 역시 백화점, 식당, 거리 등에서 반려견용 유모차를 끌고 가는 모습이 일상적인 풍경이 됐지만, 0.72명에 불과한 합계출산율과 맞물리면서 논쟁이 벌어지기도 했다.

하지만 젊은이들 사이에서는 결혼, 출산, 육아보다 반려동물을 키우는 것을 선호하는 경우가 적지 않다.

실제 한국의 출산율은 0.72%로, 인구 유지에 필요한 수준을 고려했을 때 3분의 1에 불과하다. 그런데도 최근 한 조사에서 20~49세 한국 여성 2명 중 1명은 아이를 낳을 의사가 없다고 답했다.

WSJ은 "한국은 국가출산율이 0.72명에 달하는데 이는 인구 유지에 필요한 수준의 3분의 1에 불과하다"며 "한국에서 반려동물 동반장소가 급증하는 것과 반대로 식당과 카페에 '어린이 금지구역'이 생겨나고 있다"고 짚었다.

이와 함께 매체는 정부가 '인구 국가비상사태'를 선포했지만, 윤 대통령 내외도 자녀 없이 여러 마리의 개와 고양이를 키운다고 지적했다. 이를 두고 WSJ은 '반전'이라고 표현했다.