서울시, '북한인권포럼' 개최 … 북한이탈주민 지원 나선다

서울시가 전국 지방자치단체 최초로 북한 주민의 실상을 알리고 인권 개선을 논의하는 '북한인권 포럼'을 개최한다.

시는 11일 오후 시청 다목적홀에서 북한 인권 실상과 국제협력 방안, 자유를 향한 여정·북한이탈주민과의 동행을 주제로 '2024 북한 인권 서울포럼'을 연다고 밝혔다.

그동안 정부나 학계를 중심으로 개최되던 북한인권 포럼을 서울시가 지자체 최초로 주관하는 것이다.

오세훈 서울시장은 기조연설에서 "우리 동포인 북한주민들은 기본적인 자유와 인권을 누리지 못하고 전방위적인 인권탄압을 받고 있다"며 "북한인권 실상을 제대로 이해하고 개선하기 위해 유엔, 우방국 등 국제사회와 적극적인 협력을 해야한다"고 말했다.

이어 "서울에는 북한이탈주민이 6400여명 거주하고 있으며 완전한 정착을 위해 다양한 지원을 펼치고 있다"면서 "북한이탈주민들이 대한민국에서 진정한 인권을 누리고 행복한 미래를 꿈꿀 수 있는 환경을 만드는 데 서울시가 앞장서겠다"고 강조했다.

이날 첫 세션에서는 '북한 인권 실상 및 국제협력방안'을 논의한다. 이신화 외교부 북한인권국제협력대사의 진행으로 ▲줄리 터너 미국 국무부 북한인권특사 ▲엘리자베스 살몬 UN 북한인권특별보고관 ▲제임스 히넌 서울UN인권사무소장 ▲브라이언 마이어스 동서대학교 국제학과 교수 등이 참여해 북한 인권의 실상과 국제사회의 협력을 통한 북한인권 증진 방안을 공유한다.

두 번째 세션은 '자유를 향한 여정, 북한이탈주민과의 동행'을 주제로 논의를 진행한다. 남성욱 고려대 통일융합연구원장이 좌장을 맡아 ▲유성옥 국가안보전략연구원 이사장 ▲김천식 통일연구원장 ▲윤여상 북한인권기록보존소장 ▲김일혁 북한연구소 연구원 등이 북한이탈주민 정착 지원방안 등을 논한다.

이날 포럼에는 민주평화통일자문회의 위원, 비영리단체 관계자, 대학생, 시민 등 총 300여명 이상이 참여한다.

이동률 행정국장은 "통일된 미래에 남북의 가교가 되는 북한이탈주민들이 우리 사회 역군으로 중요한 역할을 할 수 있도록 지속적인 지원정책을 발굴하고 완전한 정착을 돕기 위해 동행하겠다"고 말했다.