수도권과 지방 간 인구·일자리 양극화가 심각하지만 구직난에 시달리는 청년들도 지방 근무는 꺼리는 것으로 조사됐다.
7일 대한상공회의소는 청년 301명에게 '지방근무 인식조사'를 한 결과를 발표했다. 지방 근무를 기피하는지에 대한 응답률을 보면 '다소 그렇다'가 49.2% '매우 그렇다'가 23.6%였다. 넷 중 셋꼴로 꺼린다고 답한 것이다. 비수도권 입사 지원 경험을 묻자 '전혀 안 한다'가 34.5%나 됐다. 셋 중 하나는 조건도 따지지 않고 지방이면 지원을 안 한다는 의미다. '가급적 안 한다'는 31.6% 공기업 등에만 제한적으로 지원은 19.6%였다. 지방 근무 기피 이유로는 '가족·친구 등 네트워크가 없어서'(60.7%) '생활·문화 인프라가 열악해서'(59.8%) 등이 압도적으로 많았다. 이 밖에 '원하는 직장이 없어서'(14.2%) '성장기회가 부족해서'(6.8%) 등도 거론됐다.
통계청에 따르면 2020년 기준 비수도권에서 수도권으로 순유출된 청년인구는 약 9만1000명으로 2010년보다 1.7배 이상 늘었다.
비수도권 인구 중 청년 비중 역시 2010년 19.7%에서 2015년 18.8% 2020년 17.6%로 계속 떨어졌다. 서울에 사는 A씨는 "서울은 늦어도 10분만 기다리면 버스가 오는데 지방은 차 없이 이동도 어렵고 서울 어디서든 되는 당일배송도 안 된다더라"며 "생활 인프라도 부족한데다 가족도 친구도 없으니 지방에 근무하고 싶지 않은 게 당연하다"고 털어놨다.
서울에서 멀수록 선호도가 낮았다. 세종·대전까지는 참겠다는 반응이었다. 서울에서 어느 정도 먼 지역에서까지 근무할 의향이 있는지 묻는 질문에는 '수원·용인'이 64.1%로 가장 많았고 '평택·충주'만 해도 31.9%로 반토막났다. '세종·대전'은 25.9%였다. 그나마 '평택·충주'와 비슷했다. 남부권으로 가면 확 떨어진다. '대구·전주'가 14.9%로 급감했다.
청년들은 새 정부가 지역 불균형을 해소하려면 '생활여건 개선'(38.5%)부터 해야 한다고 했다. 인구를 단순 유입시키는 차원을 넘어 그 안에서 자족 가능한 환경을 조성해야 한다는 것이다. '주요기업 지방이전 촉진'(21.6%) '지역 거점도시 육성'(16.9%) '공공기관 이전 확대'(9.3%) '지역 특화산업 육성(7.3%)’등이 뒤를 이었다.
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