팔 잃은 한국군 한탄할 때, 팔 잃은 우크라군 놀라운 장면

팔 잃은 한국군 한탄할 때, 팔 잃은 우크라군 놀라운 장면 [뉴스원샷]

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이철재 군사안보연구소장의 픽 : 상이 장병의 귀환

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우크라이나 여성 2명이 키이우 역에서 우크라니아 국가방위군 부상 장병 2명과 함께 사진을 찍고 있다. 트위터 캡처

군복을 입은 두 명의 사내가 기차에서 내려 역사로 들어오고 있었다. 수염이 덥수룩하게 자랐고, 매우 피곤한 표정이었다. 얼마전까지 전선에 있었던 것으로 보인다.

한 명은 왼손에 붕대를 감았고, 또 다른 한 명은 팔을 잃었는지 왼쪽 소매가 제멋대로 흔들렸다.

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전쟁에서 왼팔을 잃은 우크라이나 국가방위군 부상 장병. 트위터 캡처

그런데….

역사에 있던 사람들이 이들에게 시선을 돌리더니, 손뼉을 치기 시작했다. 환호성도 질렀다.

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우크라이나 여성이 키이우 역에서 전쟁에서 왼팔을 잃은 우크라이나 국가방위군 부상 장병을 안아주고 있다. 트위터 캡처

한 여성은 왼팔을 잃은 상이 군인을 꼭 안아줬다. 더 많은 사람이 이들에게 몰려왔다.

이 광경을 스마트폰에 담는 이도 제법 있었다. 젊은 여성 2명은 이들과 함께 사진을 찍었다.

두 명의 군인은 처음엔 어리둥절한 표정이었는데, 나중엔 얼굴에 웃음이 가득했다.

이 영상을 전한 트위터엔 우크라이나의 수도 키이우 역에서 찍었다는 설명이 붙어 있었다. 두 군인은 우크라이나 방위군(내무부 산하 치안유지군) 소속이었다. 러시아의 침공에 맞서 싸우다 부상을 입었다. 또 다른 영상엔 두 군인이 지하철에 타고 있는 장면이 나온다. 같은 칸에 탄 다른 승객들도 이 둘을 향해 박수를 보내고 있었다.

지난 2월 24일 러시아가 우크라이나를 침공한 지 넉 달이 넘었다. 미국 다음가는 군사 강국인 러시아를 상대로 우크라이나가 지금까지 잘 버티고 있다.

그리고 국가를 위해 희생한 군인을 존중하는 모습을 보면 우크라이나가 러시아에게 호락호락하지 않은 이유를 알 수 있다. 후방에서 이런 대우를 받는다면, 전방의 군인은 더욱 용기가 날 수밖에 없다. 그리고 우크라이나 전체 국민의 거센 항전 의지로 모인다.

윤석열 대통령은 17일 국가유공가ㆍ보훈가족을 초청한 자리에서 “국가를 위해 희생하고 헌신하신 분들을 국민과 함께 기억하고 그 정신을 책임있게 계승하는 것이 국가의 품격이고 나라의 정체성을 바로 세우는 길”이라고 말했다.

하지만….

군복무 중 감전사고로 양팔을 잃은 나형윤씨(예비역 중사)는 군으로부터 상이연금에 대한 설명을 들어보질 못했다고 한다. 또 상이등급의 기준이 되는 의무조사 의결서의 동의란엔 양팔이 없는 그의 지장이 찍혀 있었다. 나씨는 “어느 누가 목숨을 걸고 나라를 위해 희생하겠느냐”고 말했다.〈중앙일보 6월 6일자 2면〉

한국의 품격은 윤 대통령이 생각하고 있는 수준에 아직 이르지 못한 모양이다.

키이우 역의 박수 소리와 나씨의 한탄이 오버랩하는 이 날은 북한이 동족상잔의 비극을 일으킨 6ㆍ25 72주년이다.