여객기 제조사 보잉 주가 2.3% 급락 … "안전 이슈로 고전하다 또 타격"

179명의 목숨을 앗아간 '전남 무안국제공항 제주항공 여객기 착륙 중 참사'의 원인 중 하나로 꼽히는 여객기 제작사 미국 보잉의 주가가 2% 이상 급락했다.

보잉의 주가는 30일(현지시각) 뉴욕증권거래소에서 2.3% 하락한 176.65달러를 기록했다. 뉴욕증시의 3대 지수들도 떨어졌지만, 보잉의 낙폭은 시장보다 컸다.

보잉 주가는 2024년 한 해 동안 31% 떨어졌다. 반면 뉴욕증시 간판 지수 S&P500은 올해 24% 이상 올랐다.

미국 AP통신은 '한국에서의 여객기 추락 참사는 보잉사에 또 다른 좌절을 안겨줬다'는 제하 기사를 통해 "올해는 이미 보잉에 실망스러운 한 해였으나, 한국에서 발생한 여객기 추락사고로 특히 불행한 연말을 맞게 됐다"고 전했다.

세계 최대 항공기 제작사인 보잉은 올 들어 추락사고와 노동자 파업, 경영난 악화 등 연이은 악재에 휩싸인 바 있다.

영국 일간 더타임스는 이번 참사가 보잉의 신뢰 문제를 드러냈던 1월5일 알래스카항공 여객기의 사고 이후 약 12개월 만에 다시 발생했다는 점에서 보잉이 신뢰도에 또 한 번의 타격을 입게 됐다고 보도했다.

야후파이낸스도 보잉의 주력기종인 737-800 사고는 최근 안전문제를 고려할 때 보잉에 큰 문제라고 지적했다.

1월5일 미국 포틀랜드국제공항에서 이륙한 알래스카항공의 보잉737 맥스9 여객기가 비행 중 도어패널이 떨어져 구멍이 뚫리는 사고가 발생했다. 당시 미국 캘리포니아주 온타리오를 향하던 중 1만6000피트(약 4880m) 상공에서 이 같은 사고가 발생했고, 해당 비행기는 결국 이륙 20분 만에 긴급 회항했다.

이후 유나이티드항공의 정밀조사 결과 해당 여객기 동체의 도어플러그(비상구 덮개)를 조립하는 과정에서 고정 볼트 4개가 빠진 것으로 드러났다.

3월6일에는 피닉스로 향하던 알래스카항공 보잉 737-800 여객기의 객실에서 연기가 감지돼 포틀랜드공항으로 돌아가기도 했다. 이 여객기는 이번 무안공항 사고 기종과 같은 것이었다.

4월26일에는 미국 델타항공 소속 보잉767 여객기가 뉴욕 JFK국제공항에서 이륙한 직후 비상탈출용 미끄럼틀이 떨어지면서 회항하는 일도 벌어졌다.

또 5월8일에는 페덱스익스프레스 소속 보잉767 화물기가 튀르키예 이스탄불공항에서 앞바퀴가 내려오지 않아 비상착륙(동체착륙) 하는 일이 발생했다.

당시 해당 화물기는 관제탑의 안내에 따라 착륙장치(랜딩기어)를 사용하려 했으나 열리지 않았고, 이에 앞바퀴 없이 활주로에 착륙했다. 이로 인해 동체 앞부분이 활주로에 부딪혀 쓸리며 불꽃과 연기가 발생하기도 했다.

그나마 이들 사고에서는 인명 피해가 발생하지 않았지만, 2018년 인도네시아와 2019년 에티오피아에서 탑승객과 승무원 346명 전원이 사망한 여객기 추락사고 당시 여객기도 737 맥스 기종이었다는 점에서 보잉이 기체 결함 문제를 해결할 능력이 없다는 것이 아니냐는 의문이 확산했다.

더타임스는 비용 절감에 치중하다가 안전관리를 간소화하는 보잉의 사내문화가 드러났다고 꼬집었다.

이후 5년간 보잉은 230억달러(약 33조7502억원) 이상의 손실을 입었으며 새로운 경쟁사인 유럽 항공기 제작업체인 에어버스에 뒤처졌다는 평가까지 받았다.

이 같은 항공기 안전논란 등으로 경영난을 겪게 된 보잉은 임금동결 등에 불만을 느낀 노동자들의 대규모 파업을 겪기도 했다. 7주간의 파업으로 보잉의 베스트셀러인 737맥스, 777 여객기, 767 화물기 생산에 차질이 빚어졌고, 보잉의 주가는 올 들어 30% 이상 폭락했다.

AP는 "수십년간 보잉은 미국 제조업의 거인 중 하나라는 역할을 유지해 왔다"며 "하지만 지난해 반복된 문제는 보잉에 큰 피해를 입혔고, 이 회사의 주가는 30% 이상 하락했다"고 보도했다.

한편 정부는 제주항공이 운항하는 모든 보잉 737-800기에 대한 안전점검을 실시할 계획이다. 제주항공이 보유한 737-800기종은 모두 38대다. 737-800은 1997년에 처음 비행한 보잉의 737시리즈 제트기의 구형 기종으로, 737 맥스 제트기로 대체되면서 단계적으로 단종됐다.

항공 데이터회사 시리움 따르면 전세계 180개 항공사가 737-800 제트기를 사용하고 있으며 현재 전세계 상업용 항공기 중 17%에 해당하는 4400대의 737-800이 운항 중이다.