"韓 외교, 마비되고 부재" 외신, 트럼프 2기 출범 앞두고 韓 기업 우려

미국 도널드 트럼프 2기 행정부 출범을 앞둔 가운데 탄핵 정국이 이어지면서 한국 기업들이 대응체계 미비로 인한 악영향을 우려하고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 24일(현지시각) 보도했다.

FT는 트럼프 대통령 당선인이 동맹 등을 상대로 대대적인 관세 부과와 보조금 재검토를 위협하는 가운데 한국은 정치적 혼란으로 트럼프 당선인에 대응할 정책에 구심점이 없는 상태라고 진단했다.

조 바이든 행정부에서 미국에 수십억달러를 투자한 한 기업 관계자는 FT에 "우리가 가장 필요로 할 때 정부에서 우리를 대변해줄 사람이 없다"며 "지금 당장 투자를 철회하는 것은 불가능하다. 우리는 인질로 잡혀있는 상황이나 마찬가지"라고 토로했다.

또 다른 관계자들은 12.3 비상계엄 사태 이후 한국 정부의 외교적 노력에 대해 "마비되고 부재한 상태"라고 전했다.

미국의 무역적자에 민감한 트럼프 당선인이 올 상반기 사상 최대 대미 무역흑자 287억달러를 기록한 한국을 겨냥할 수 있다는 가능성도 제기된다.

한 주요 경제단체 임원은 FT에 기존 한국 기업의 대미 투자가 트럼프 당선인과 그 측근들의 마음을 흔들기에는 효과가 거의 없을 것이라고 말했다.

해당 임원은 2기 트럼프 행정부에서 일할 것으로 예상되는 이들과 면담하면서 '한국이 최대 투자국이고 많은 일자리를 창출할 수 있다'고 어필하려 했으나, '트럼프 당선인은 한국 기업들이 앞으로 무엇을 할지에 더 관심이 있어 그런 것은 중요하지 않다'는 말을 들었다고 전했다.

배터리업계 한 임원은 "우리 정부 관계자조차 미국 정부에 우리의 우려를 전달하려면 누구와 이야기해야 하는지 모르는 것 같다"고 하소연했다.

여한구 전 산업통상자원부 통상교섭본부장은 FT에 "(비상계엄 사태) 이전에도 서울에서는 공황에 가까운 불안이 느껴졌다고 할 수 있다"면서도 한국의 당국자들과 기업인들이 1기 트럼프 행정부 당시 트라우마를 갖게 됐다고 지적했다.

다만 여 전 본부장은 우려가 일부 과장된 부분이 있다면서 "한국이 미국 제조업의 재건에 이바지하고 있음을 여전히 다른 나라들보다 더 보여줄 수 있다"고 덧붙였다.