정부, 사도광산 자체 추도식 개최 … 日 "韓 불참, 유감"

정부가 일본 정부가 개최한 사도광산 추도식에 불참한 가운데, 25일 자체 추도식을 개최했다.

정부는 이날 일본 니가타현 사도시에 위치한 조선인 기숙사(제4소아이료) 터에서 사도광산 강제 동원 한국인 희생자를 위한 자체 추도식을 개최했다. 박철희 주일본대사 주관으로 이뤄진 추도식에는 피해자 유가족 9명과 정부 인사들이 참석했다.

박 대사는 추도사에서 "이곳 사도광산에서 고통을 겪다 돌아가신 한국인 노동자들의 넋을 기리고자 이 자리에 모였다"며 "80여 년 전 사도광산에 강제로 동원돼 가혹한 노동에 지쳐 쓰러져 간 한국인 노동자들의 영령에 머리 숙여 깊은 애도를 표하며 삼가 명복을 빈다"고 말했다.

이어 "사도광산의 역사 뒤에는 한국인 노동자들의 눈물과 희생이 있었음을 영원히 잊지 않을 것"이라며 "오늘 이 하루가 가혹한 환경 속에서 형언할 수 없는 고통을 겪은 모든 한국인 노동자를 기억하는 진정한 추모의 날이 되길 바란다"고 밝혔다.

그는 끝으로 "80여 년 전 아픈 역사가 계속 기억될 수 있도록 한일 양국이 진심을 다해 노력해 나가야 한다"고 전했다.

정부는 전날 일본이 개최한 사도광산 추도식에 참석할 계획이었지만, 추도식을 둘러싼 양국 외교 당국 간 이견 조정에 필요한 시간이 충분치 않아 추도식 이전에 양국이 수용 가능한 합의에 이르기 어렵다고 판단, 불참을 결정했다.

양국은 협상 과정에서 '조선인 강제 노동' 표현의 명시를 비롯한 세부 사항을 두고 이견을 보인 것으로 전해졌다. 또 일본 측 참석자로 공개된 이쿠이나 아키코 외무성 정무관의 과거 야스쿠니 신사 참배 이력도 불참에 영향을 미친 것으로 보인다.

이날 일본 정부는 한국의 추도식 불참을 두고 유감의 뜻을 표했다.

일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 기자회견에서 "한국 측이 추도식에 참석하지 않은 이유를 설명할 입장은 아니지만, 한국 측이 참가하지 않은 것은 유감이라고 생각한다"고 말했다.

이어 이쿠이나 정무관을 둘러싼 논란에는 "취임 이후 야스쿠니 신사를 참배했다는 사실이 없는 것으로 알고 있다"며 "한국 측에 대해서는 관련 보도를 접하고 사실관계를 설명했다"고 밝혔다.

한편, 일본은 추도식에서 어떤 사죄 표현도, 조선인 노역의 강제성을 명시하는 표현도 하지 않은 것으로 전해졌다.

이쿠이나 정무관은 추도사에서 "1940년대 사도광산에 한반도에서 온 노동자가 있었다"며 "전쟁이라는 특수한 사회 상황하에서라고 해도 고향에서 멀리 떨어진 땅에서 갱내의 위험하고 가혹한 환경에서 곤란한 노동에 종사했다"고 언급했다.

또 나카노 고 실행위원장은 개회사에서 "사도광산이 세계의 보물로 인정된 것을 보고할 수 있게 된 것은 매우 큰 기쁨"이라며 "광산에서 열심히 일한 노동자의 활약이 있었다"고 밝혔다.

이에 일각에서는 '특수한 상황', '기쁨', '활약' 등의 표현은 추도사에 부적절하다는 지적이 나온다. 사실상 강제 노역을 정당화하고 추도식을 등재 축하의 자리로 변질했다는 것이다.

이 밖에도 이번 추도식의 파행으로 인해 한일 관계가 급격히 냉각될 것이라는 우려도 제기되고 있다. 특히 내년 한일 수교 60주년을 맞아 양측이 계획 중인 기념 사업에도 악영향을 미칠 것으로 보인다.