尹-韓 독대, 여권 단합할 마지막 기회다

윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표가 오는 16일 재·보궐선거 이후 머리를 맞대고 시급한 현안을 논의한다. 여권에서는 정치권의 분수령이 될 이재명 더불어민주당 대표의 '1심 선고'를 앞두고 당정 간 반목의 고리를 끊어야 한다고 입을 모으고 있다.

13일 정치권에 따르면, 여권에서는 오는 16일 이후 진행될 윤 대통령과 한 대표의 독대가 여당 화합의 발판이 될 것으로 기대하고 있다.

특히 국민의힘은 그간 '김건희 여사 리스크'로 인한 피로감과 내부 갈등이 커진 만큼, 김 여사 문제를 놓고 윤 대통령과 한 대표가 허심탄회하게 논의를 통해 관계 회복에 방점을 찍을 수 있을지 이목이 쏠리고 있다. 윤 대통령과 한 대표의 갈등 근원이던 김 여사 문제가 해소돼야 당의 분열을 막고 대야(對野) 공세와 방어에 집중할 수 있다는 것이다.

이에 대해 국민의힘의 한 중진 의원은 뉴데일리와의 통화에서 "김 여사 문제는 민주당이 선동하는 프레임 안에서 바라볼 것은 절대 아니다"라면서도 "한번은 짚고 넘어가야 할 문제이고, 자연스럽게 논의 테이블에 이야기가 올라오지 않겠나"라고 말했다.

그러면서 "민주당으로서는 윤 대통령과 한 대표가 예전의 관계를 회복하는 것이 가장 두려운 변수"라며 "우여곡절 끝에 독대가 이뤄지는 것이니만큼, 두 분이 아름다운 모습을 보여줄 것으로 기대하고 있다"고 덧붙였다.

국민의힘 또 다른 고위 관계자도 기대감을 드러냈다. 이 관계자는 "여사에 대한 적절한 해법이 나온다면 당도 내부 싸움보다는 당의 비전을 세우고 대야(對野) 투쟁에 더 집중할 수 있지 않을까 생각한다"고 전했다.

국민의힘에서는 김 여사 논란을 잠재우기 위한 후속 조치로 '제2부속실 설치'와 '대외 활동 자제', '적절한 입장 표명' 등의 방안이 제시되고 있다.

대통령실도 이와 같은 여론을 의식한 듯 한 대표가 김 여사의 거취 문제에 대한 발언 수위를 높여도 별다른 반응을 보이지 않고 있다. 한 대표는 지난 9일 김 여사의 공개 활동 자제 필요성을 언급했고, 10일에는 도이치모터스 주가 조작 의혹에 대한 검찰의 기소가 불가피하다는 견해를 내비쳤다.

한 대표는 지난 12일에는 김 여사에 대한 국민의 우려와 걱정을 불식시키고자 대통령실의 인적 쇄신이 필요하다는 입장을 밝혔다.이어 "그것(대통령실 인적 쇄신)이 정부와 여당이 민심에 따라서 쇄신하고 변화하고 개혁하는 중요한 출발점이 될 것이라고 생각한다"고 강조했다.

윤 대통령이 동남아시아 3개국 순방 도중 독대를 전격적으로 수용한 배경도 김 여사 논란에 따른 위기감이 작용했을 것이라는 해석이 뒤따랐다.

여권에서는 민주당이 다음 달 이 대표의 1심 선고를 전후로 김 여사 논란을 앞세워 차원이 다른 탄핵 공세를 펼칠 것으로 예상하고 있다.

특히 김 여사 공천 개입 의혹에서 핵심 인물인 정치 브로커 명태균 씨가 변수로 떠오르자, 민주당은 명 씨와 김 여사의 연관성을 빌미로 '탄핵 공세'에 열을 올리고 있다.

이와 관련, 여권의 한 관계자는 "이 대표의 1심 선고가 어떻게 나오든 민주당은 여사 논란과 탄핵 공세로 위기를 넘기려 할 것"이라며 "늦었지만 윤 대통령과 한 대표가 민생과 정무적 현안 등에 적절한 합의만 이룬다면 민심을 달래는 데 더 극적인 효과가 있지 않을까 생각한다"고 밝혔다.