자신의 '보위' 위해 국가를 혼란에 몰아넣는 야당 대표

이재명 더불어민주당 대표가 윤석열 대통령 탄핵을 암시하는 발언을 해 파장이 일고 있다. 공직선거법 위반과 위증교사 사건 1심 선고를 앞둔 이 대표가 지지층 결집에 나선 것이라는 지적이 나온다. 국민의힘은 민주당의 '탄핵 빌드업'이 "이 대표의 의중에 따라 기획된 것"이라고 비판했다.

7일 정치권에 따르면, 이 대표는 지난 5일 인천에서 진행된 10·16 강화군수 재선거 지원 유세에서 "일을 제대로 못 하면 혼을 내 선거에서 바꾸고 선거를 기다릴 정도가 못 될 만큼 심각하다면 도중에라도 끌어내리는 것이 민주주의이고 대의 정치"라며 "말해도 안 되면 징치(懲治·징계해 다스림)해야 하고, 징치해도 안 되면 끌어내려야 한다"고 말했다.

이 대표가 직접 '대통령 탄핵'을 언급한 것은 아니지만, 윤 대통령에 대한 탄핵 추진을 시사한 것 아니냐는 해석이 나왔다. 민주당이 그간 노골적으로 정권 퇴진을 노린 탄핵 정국을 부추겨 왔기 때문이다.

앞서 강득구 민주당 의원은 지난달 27일 '촛불승리전환행동'(촛불행동)이 국회 의원회관에서 개최한 '탄핵의 밤' 행사 장소 대관을 주선했다. '촛불행동'은 윤석열 정부 출범 이후 100여 차례 정권 퇴진 운동을 벌인 단체다. 민주당 등 야당 일부 의원은 '윤석열 탄핵 발의 준비 의원 모임'을 구성하기도 했다.

민주당은 실제로 윤 대통령 탄핵 가능성을 염두에 둔 듯 조기 대선 준비에 돌입했다. 이 대표는 친명(친이재명)계 핵심 그룹인 '7인회' 소속 정성호 의원과 김영진 의원을 각각 '인재위원장'과 '전 정권 정치 탄압 대책위원장'에 임명했다. 인재위원회는 '섀도 캐비닛'(예비 내각)을 위한 것이라는 분석이 나왔다.

아울러 민주당은 이날 최고위원회 산하에 재집권 준비를 위한 '집권플랜본부'를 구성하기로 했다. 본부장으로는 김민석 최고위원이 임명됐는데, 이 대표 측근들이 대선 준비를 위한 조직에 전면으로 배치된 것이다.

이 대표의 '끌어내려야 한다'는 발언이 다음 달 1심 판결을 앞둔 시점과 무관하지 않다는 지적도 나온다. 이 대표가 자신의 사법리스크 방탄을 위해 정권 심판론을 강조하면서 여론 반전을 꾀하려는 의도라는 것이다.

이에 대해 김혜란 국민의힘 대변인은 논평에서 "(이 대표는) 혹시 본인의 사법 리스크, 즉 법에 의한 유죄 판결이 두려운 나머지 거짓 선동을 해서라도 실력 행사를 하겠다는 것인가"라며 "강화군수 선거는 지역 일꾼을 뽑는 선거이지, 야당 대표의 방탄을 위한 연막탄이 아니다"라고 지적했다.

나경원 국민의힘 의원도 페이스북을 통해 "10·16 재보궐 선거 유세 중에, 대통령을 끌어내리자? 11월 이재명 대표의 허위 사실 공표, 위증교사 범죄 선고 시기가 다가오니 더 거세지는 야권의 탄핵 총공세"라며 "아무리 그래봤자 심판의 때는 올 것"이라고 했다.

추경호 국민의힘 원내대표는 이날 최고위원회의에서 "그간 민주당이 차곡차곡 쌓아온 일련의 '탄핵 빌드업'이 모두 이 대표의 의중에 따라 기획된 것임이 드러났다"며 "이 대표와 민주당은 이제라도 입법권력을 악용한 수사 검사 탄핵, 판사 겁박, 재판 지연부터 당장 중단하라"고 비판했다.

민주당은 이 대표의 발언이 탄핵과 무관하다는 입장이다. 박찬대 원내대표는 "이 대표의 언급은 대통령 거취와 무관한 데도 여당이 진의를 왜곡해 공격하는 것"이라며 "민주당은 윤 대통령에 대한 탄핵을 당론으로 정하거나 그 방향으로 뜻을 모으지도 않았다"고 일축했다.