이스라엘, 친이란 '저항의 축' 잇달아 폭격 … 예멘 후티도 공습

이스라엘이 이란을 주축으로 한 중동의 반(反)이스라엘, 반미 무장조직 연대인 '저항의 축'을 차례로 폭격하고 있다.

이스라엘군(IDF)은 29일(현지시각) 예멘 반군 후티의 근거지를 폭격했다고 밝혔다. 레바논 무장정파 헤즈볼라의 수장 하산 나스랄라를 살해한 지 이틀만, 후티군이 이스라엘 텔아비브 인근 벤구리온 국제공항을 미사일로 공격했다고 발표한 지 하루 만이다. 23일부터 한 주간 헤즈볼라를 집중 공습한 이후 예멘으로 시선을 돌린 것이다.

타임스오브이스라엘(TOI), AFP통신에 따르면 IDF 대변인 데이비드 아브라함 대위는 이날 성명에서 "전투기와 공중급유기, 정찰기를 포함한 수십대의 공군 항공기가 예멘의 라스이사와 호데이다 등지의 후티 반군 시설을 공격했다"고 말했다.

AP통신에 따르면 IDF는 호데이다의 발전소와 항구시설을 표적으로 삼았다고 밝혔다. 이스라엘 공군은 예멘 호데이다까지 약 1700㎞를 날아 폭격작전을 수행했다.

IDF 측은 "석유를 수입하는데 사용되는 발전소와 항구였다"며 "후티 정권은 표적이 된 인프라와 항구를 통해 이란의 무기와 석유 등 군사 목적의 물자를 이 지역으로 이전하고 있다"고 주장했다.

이어 "이번 공습은 이달 3번의 공격을 포함, 후티 반군의 최근 이스라엘 탄도미사일 공격에 대한 대응"이라고 부연했다.

요아브 갈란트 이스라엘 국방장관은 공군 지휘통제실에서 예멘 공습을 지켜본 뒤 발표한 성명에서 "우리의 메시지는 분명하다"며 "아무리 멀어도 적을 공격하는 데에는 상관없다는 것"이라고 강조했다고 AFP는 전했다.

이날 이스라엘의 공습으로 예멘에서는 4명이 숨지고 40명이 부상했다고 후티가 운영하는 보건부가 밝혔다.

나세르 칸아니 이란 외무부 대변인은 성명을 내고 발전소와 연료 탱크와 같은 '민간 인프라'를 표적으로 삼은 것을 비난했다. 그는 "이란은 시오니스트 정권의 전쟁이 역내 및 국제평화와 안보에 미칠 결과에 대해 다시 한번 경고한다"고 했다.

이란의 지원을 받는 '저항의 축'의 일원인 예멘 반군은 이달 들어 이스라엘을 향해 탄도미사일 3발을 발사했다고 로이터통신은 보도했다.

앞서 이스라엘은 7월에도 후티의 텔아비브 드론 공격으로 1명이 숨지고 4명이 다치자 호데이다항구의 후티 반군 시설을 전투기를 동원, 보복 공습해 3명이 죽고 87명이 부상했다.

IDF의 헤즈볼라를 겨냥한 공습은 이날도 이어졌다.

월스트리트저널(WSJ)은 이스라엘이 헤즈볼라에 공격을 감행한 이후 헤즈볼라는 1000여명이 사망했지만, 이스라엘은 단 한 명도 사망하지 않았다면서 이는 헤즈볼라가 이스라엘을 과소평가하고, 이란을 과대평가했기 때문이라고 보도했다.

WSJ에 따르면 헤즈볼라 수장인 나스랄라가 적국인 이스라엘을 심각하게 과소평가했고, 그의 후원자인 이란과 그 지역의 동맹 무장단체 네트워크의 능력을 과대평가했다.

개전 초 그는 "이스라엘은 두려움으로 떨고 있다"며 "거미줄보다 약하다"고 말했다.

이어 "이전 갈등과는 달리 이 전쟁은 역사적이며 레바논에서 시리아, 이라크, 예멘에 이르기까지 이란의 지원을 받는 모든 저항 단체가 전투에 참여할 것"이라고 덧붙였다.

그러나 이같이 발언한 나스랄라는 죽었고, 헤즈볼라의 고위 지도부도 대부분 사망했다.

이는 이스라엘 정보부의 침투력을 보여주는 결과이기도 하다. IDF는 정보요원들의 정확한 정보 덕에 효과적으로 헤즈볼라 지도부를 와해시킬 수 있었다.

한 중동 전문가는 "헤즈볼라가 군대처럼 행동하고 있지만, 군사력에서 이스라엘의 상대가 되지 않는다"고 평가했다.

IDF는 팔레스타인 가자지구의 하마스, 레바논의 헤즈볼라, 예멘 반군과 동시에 전쟁을 벌이는 '3면전'에 대한 자신감을 드러내고 있다. 배후인 이란의 반응을 끌어내기 위한 전략이라는 분석도 나온다.

마수드 페제시키안 이란 대통령은 이스라엘이 '저항의 축' 국가들을 잇달아 공격하도록 허용해서는 안 된다고 말했다고 반관영 타스님 뉴스통신이 보도했다.

이란은 7월31일 하마스 지도자 이스마일 하니예가 수도 테헤란에서 암살된 데 이어 27일 헤즈볼라 수장 나스랄라가 폭사하자 강력한 보복을 경고했으나, 아직 군사적 대응은 하지 않고 있다.

한편 조 바이든 미국 대통령은 29일 중동에서 확전 우려가 고조된 것과 관련, "우리는 정말로 전면전을 피해야 한다"고 말했다.

바이든 대통령은 이날 델라웨어주 해변 별장에서 백악관으로 복귀하는 중에 도버 공군기지에서 만난 기자들에게 '중동에서 전면전을 피할 수 있냐'는 질문에 "그렇게 해야만 한다"고 말했다고 백악관 풀 기자단이 전했다.

그는 또 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 대화할 것이라고 말했다. 다만 시점은 언급하지 않았다.

앞서 바이든 대통령은 27일 국방부에 역내 억제력 강화 및 미군 보호 등을 위해 필요할 경우 미군 준비태세를 조정할 것을 시사한 바 있다.

이와 관련, 로이드 오스틴 국방부 장관은 이란과 이란의 지원을 받는 세력 등에 의한 역내 미군 및 미국 이익에 대한 공격시 이에 신속하게 대응할 수 있도록 미군의 준비태세를 강화했다고 국방부가 밝혔다.

바이든 대통령과 미국 정부는 중동 지역에서의 확전을 막기 위해 가자지구 전쟁 휴전 제안, 이스라엘과 헤즈볼라간 일시 교전중지 방안 등을 제시하면서 협상을 모색하고 있지만, 성과를 내지는 못하고 있다.

게다가 초강경파인 네타냐후 이스라엘 총리가 헤즈볼라뿐만 아니라 '저항의 축'에 대한 공격을 확대하면서 확전에 대한 위기감이 한층 고조되는 상황이다.

바이든 대통령은 26일 방송에서 "전면전이 벌어질 가능성도 있다"면서도 "중동 지역 전체를 근본적으로 바꿀 수 있는 합의를 이룰 가능성도 (여전히) 있다"고 강조한 바 있다.