[단독]채수근 상병 어머니 편지 "아들 지켜주지 못해 미안해"

[단독]채상병 어머니 편지 "아들 지켜주지 못해 미안해"

n.news.naver.com

편집자 주

1년이 100년 같았던 날. 밤이 이렇게 길었는지 이제야 알았다. 전북 남원에서 태어난 해병대 채수근 상병이 별이 된 시간. 꿈 많은 청년의 삶이 마감되고 유족은 통한의 세월이 시작된다. 남은 이가 겪는 아픔을 치유하는 데 가장 중요한 것은 왜, 어떻게 죽었는지를 명확하게 밝히는 일이다. 전북CBS는 채상병처럼 자식을 군에서 잃은 유족들을 만나 이야기를 직접 들었고, 누구도 말하지 않았던 1860건의 죽음을 기록했다.

'너무나 그립고 보고 싶은 아들 수근에게.'
 
고(故) 채수근 상병 어머니가 순직 1주기 아들을 그리워하며 눈물의 편지를 썼다. 지난 6월 신속한 조사를 촉구하는 편지 이후 추가로 공개된 어머니의 심경이다. 1년이 지나 어머니는 아들에게 "미안하다"며 스스로를 책망하고 있었다.채상병 어머니의 편지는 "아들을 떠나보낸 지 벌써 1년이 훌쩍 지났구나"라는 말로 시작한다. 채상병 어머니는 "7월 19일 포항 1사단 내 추모식 및 제막식을 했단다"며 "아들 절친이 생각보다 많이 와서 엄마가 '울 아들이 인생을 참 잘 살았구나'하는 마음이 컸단다"라고 했다.
 
어머니는 "사랑하는 아들 정말 보고 싶다. 수근아 그 급박한 상황에서 꼭 선임을 구하고 싶었니? 살려달라고 소리소리 질렀을 텐데…"라며 "발버둥 쳤을 때 너희 지휘관들은 무얼 하고 있었을까. 지켜주지 못한 것에 너무 미안하다"고 했다.
 
어머니는 또 "발버둥을 치면서 얼른 물속에서 나와야지 엄마 목숨보다 소중한 아들 정말 힘들다. 언제나 의협심이 강한 울 아들"이라며 "빈자리가 커서 엄마는 지금도 눈물을 흘리며 편지를 쓰고 있단다. 끝까지 해병대 입대한다고 했을 때 말리지 못해 지금도 한이 된다"고 했다.
 

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전북CBS
이어 "엄마 아빠는 1년을 제정신이 아닌 상태로 지냈고 지금도 마찬가지"라며 "어렵게 가졌고 외동인 우리에게 이런 시련이 닥쳐 정말 가슴이 아린다. 아들 엄마가 부끄럽지 않은 엄마가 될 게 정말 사랑하고 하늘에서 못다 한 꿈 마음껏 펼치길 바란다"고 했다.
 
채상병 어머니 편지는 대한민국 순직 국군장병 유족회 홈페이지에 게재됐다. 박형방 유족회장은 CBS노컷뉴스와 인터뷰를 통해 이 편지 내용을 처음 공개하며 "채상병 어머니는 1주기 추모식 이후에 유족회 홈페이지 '별님에게 편지 쓰기'를 통해 편지를 직접 올렸다"고 설명했다. 다음은 어머니 편지 전문을 그대로 옮긴 내용이다.
 

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지난해 경북 예천 실종자 수색에 투입됐다가 숨진 채상병 분향소가 마련된 포항 해병대 1사단 내 김대식관에서 채상병의 어머니가 김계환 해병대 사령관(오른쪽)과 얘기하던 중 흐느끼고 있다. 연합뉴스

 

자식 잃은 슬픔은 안 당해보면 절대 알 수 없음