대통령실 "올해 G7 초청국 이민 문제 아프리카 국가" … '외교 실패' 반박

대통령실은 한국이 오는 6월 G7(주요 7개국) 정상회의에 초청받지 못한 것과 관련해 "올해 의장국인 이탈리아는 자국 내 이민 문제와 연결된 아프리카·지중해 이슈 위주로 대상국들을 선정한 것으로 이해하고 이를 존중한다"고 말했다.

대통령실 대변인실은 20일 저녁 언론에 배포한 'G7 초청 문제 관련 참고자료'에서 "G7 정상회의 초청국은 매년 의장국의 관심 의제에 따라 선정됐다"며 이같이 밝혔다.

앞서 강선우 더불어민주당 대변인은 한국이 G7 정상회의에 초청되지 않은 것에 대해 "대중 관계를 희생시키면서까지 미일을 비롯한 서방국과의 연대를 강화해 왔음에도 이런 결과라니 참담할 지경"이라며 "'글로벌중추국가'(GPS) 기치를 내걸고 국제적 위상을 강화하겠다던 윤석열 정부의 'G7 플러스 외교'가 무색해진 것"이라고 비판했다.

G7 의장국은 자국이 중시하는 의제에 기여할 수 있다고 생각하는 국가를 정상회의에 초청한다. 한국은 미국과 영국이 각각 의장국이던 2020년과 2021년 정상회의에 초청받았지만, 독일이 의장국이던 2022년 정상회의에는 초청받지 못했다. 그러다 지난해 의장국인 일본의 초청을 받아 정상회의에 참여했다.

대통령실은 "유럽국이 의장인 경우 아프리카 국가들과 같이 유럽 정세와 밀접한 관계를 가지는 국가들을 중점적으로 초청해온 경향이 있다"고 설명했다. 실제로 2011년 프랑스, 2015년 독일, 2017년 이탈리아가 의장국이었던 G7정상회의의 경우 모든 초청국은 아프리카 국가들이었다.

대통령실은 "G7과의 협력은 정상회의 참여 형태로만 이뤄지는 일회성 이벤트가 아닌 주요 국제 현안에 대한 연중 상시 공조의 형태이며, 올해도 정상회의 외 여러 G7 장관급회의에 초청을 받음으로써 분야별 논의에 긴밀히 참여 중"이라고 강조했다.

그러면서 한국은 지난 3월 디지털장관회의에 참여했고, 향후 5월 재무장관회의에 참여할 예정이며, 7월 과학기술장관회의와 통상장관회의, 11월 외교장관회의 등에도 참석이 유력하다고 밝혔다.

대통령실은 "우리 외교기조인 GPS 비전은 자유, 평화 등 핵심 가치를 바탕으로 규범 기반의 국제질서를 지켜나가려는 국제사회의 노력에 동참하는 것이 핵심"이라며 유엔 안전보장이사회(안보리) 비상임 이사국 수임, 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 2022∼2024년 3년 연속 초청, 지난 3월 제3차 민주주의 정상회의 개최, 오는 5월 AI 서울 정상회의 개최 등의 성과를 소개했다.

대통령실은 "최근 전략국제문제연구소(CSIS)와 카네기연구소 등 미국 주요 싱크탱크 보고서에서 한국 참여를 통한 G7 확대 필요성을 강조했다"며 "우리의 G7 참여에 대한 국제적 공감대가 형성돼 가고 있다"고 강조했다.