대통령실 "이종섭, 소환도 안 한 상태서 귀국해 마냥 대기 부적절"

대통령실은 18일 야당의 이종섭 주호주대사 조기 귀국과 황상무 시민사회수석의 사퇴 요구를 사실상 거부했다.

이 대사는 '해병대 채상병 사망 사건 수사 외압' 의혹으로 고위공직자범죄수사처 수사를 받던 중 호주대사로 부임해 '피의자 빼돌리기' 논란이 일었고, 황 수석은 최근 MBC 등 기자들과 오찬 자리에서 '회칼 테러' 발언으로 물의를 빚었다.

대통령실은 이날 오전 출입기자단에 '현안 관련 대통령실 입장'을 통해 "이종섭 전 국방장관의 호주 대사 임명은 인도-태평양지역에서 한·미·일·호주와의 안보협력과 호주에 대한 대규모 방산수출에 비추어 적임자를 발탁한 정당한 인사"라고 밝혔다.

그러면서 "또한, 이 대사에 대한 검증 과정에서 고발 내용을 검토한 결과 문제될 것이 전혀 없다고 판단했고, 공수처도 고발 이후 6개월간 소환 요청을 한번도 한 적이 없다"고 강조했다.

이어 "이 대사는 대사 부임 출국 전 스스로 공수처를 찾아가 4시간 가량 조사를 받았고, 언제든 소환하면 귀국해서 조사를 받겠다고 했다"며 "이에 공수처도 다음 기일 조사가 준비되면 소환통보 하겠다고 했다. 아울러 법무부에서만 출국금지 해제 결정을 받은 게 아니라 공수처에서도 출국 허락을 받고 호주로 부임한 것"이라고 설명했다.

대통령실은 "따라서 이 대사는 공수처의 소환 요청에 언제든 즉각 응할 것"이라며 "공수처가 조사 준비가 되지 않아 소환도 안 한 상태에서 재외공관장이 국내에 들어와 마냥 대기하는 것은 매우 부적절하다"고 덧붙였다.

대통령실은 '회칼 테러' 발언으로 논란이 일고 있는 황 수석에 대한 야당의 사퇴 요구도 사실상 거부했다.

대통령실은 "우리 정부는 과거 정권들과 같이 정보기관을 동원해 언론인을 사찰하거나 국세청을 동원해 언론사 세무사찰을 벌인 적도 없고, 그럴 의사나 시스템도 없다"고 밝혔다.

그러면서 "특히 대통령실은 특정 현안과 관련해 언론사 관계자를 상대로 어떤 강압 내지 압력도 행사해 본 적이 없고, 하지도 않을 것"이라며 "언론의 자유와 언론기관의 책임을 철저하게 존중하는 것이 우리 정부의 국정철학"이라고 했다.