존 박, 미국서 시장 당선됐다…조지아주 첫 아시아계 출신

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당선 축하 모임에 참석한 존 박 브룩헤이븐시 시장 [출처 : 애틀랜타 현지 JK뉴스 캡쳐]

미국 조지아주에서 처음으로 한인 출신 시장이 나왔다.

6일 현지 언론 등에 따르면 미국 조지아주 브룩헤이븐시 시장 선거 결선 투표에서 한국계 미국인 존 박(한국명 박현종) 브룩헤이븐시 시의원이 당선됐다.

박 의원은 결선 투표에서 58.6%(3564표)를 득표해 41.4%(2520표)를 득표한 로렌 키퍼 후보를 물리쳤다. 박 시장은 지난달 진행된 1차 투표에서도 키퍼 후보를 따돌리고 43%를 득표해 1위를 차지했지만, 득표율이 과반을 넘지 못해 결선 투표가 진행됐다.

조지아주에서 아시아계 시장이 나온 것도 이번이 처음이다.

박 시장은 1970년대에 가족과 함께 미국에 이민했다. 그는 에모리대에서 경영학을 전공한 뒤 IBM에서 기술 컨설팅 업무를 했다. 그는 2014년 보궐 선거로 처음 시의원에 당선됐고, 9년간 3선 시의원을 지냈다.

특히 2017년 6월에는 브룩헤이븐시 공원 내 애틀랜타 평화의 소녀상이 세워지는 데 주도적인 역할을 했다. 이 소녀상은 2021년 애틀랜타 총격 사건 당시 희생자 추모식과 헌화식이 열리는 등 미국 현지 여성 인권 상징으로 주목받고 있다.