'204개 당협 중 46+α"… 대폭 물갈이설에 국민의힘 '술렁'

내년 총선을 위한 본격적인 공천 심사 돌입에 앞서 당무감사위원회의 감사 결과를 받아 든 국민의힘 내에서 여진이 계속되고 있다.

국민의힘 당무감사위가 하위 22.5%에 해당하는 당협위원장을 대상으로 공천 배제, 이른바 컷오프를 권고하면서 대대적인 인물 교체작업에 돌입한 것 아니냐는 '물갈이론'이 대두되고 있는 것이다.

국민의힘 당무감사위는 지난 27일 전체 253개 당협 중 사고 당협 등을 제외한 204곳의 당협위원회를 감사한 결과를 발표했다. 당무감사 결과 총 46명(22.5%)의 당협위원장 활동에 문제가 있고, 이들을 대상으로 컷오프가 필요하다고 판단해 당 지도부와 공천관리위원회에 공식적으로 건의하기로 했다.

당무감사위는 여기에 정당 지지율보다 개인 지지율이 현저히 낮은 현역의원도 공관위에 통보하겠다는 방침을 밝혔다.

이에 대구·경북(TK), 부산·울산·경남(PK) 등 영남권 의원들을 중심으로 설왕설래가 이어졌다. 국민의힘 특성상 영남 지지세가 강한 만큼 당무감사위의 권고 사안이 공천에서 불리하게 작용할 수 있다는 것이다. '영남 물갈이'를 위해 띄운 지침이 아니냐는 불만이 나오는 것도 이런 이유에서다.

대구를 지역구로 둔 홍석준 국민의힘 의원은 29일 오전 KBS '제1라디오 오늘'에 출연해 "영남지역 현역들이 (컷오프에) 더 관계되고 해당될 가능성이 커 민감한 것이 사실"이라며 "물갈이 자체가 총선 승리로 연결되는 것이 아니다. (지난 총선에서) 43%나 물갈이 했지만 참패한 측면을 반면교사 삼아야 한다"고 지적했다.

국민의힘 지도부는 당무감사 결과를 두고 술렁이는 분위기가 계속되자 확대해석을 경계하는 모습이다. 국민의힘 지도부 관계자는 통화에서 "매번 총선 때마다 물갈이는 돼왔다"며 "지난번에도 그랬고, 지지난번에도 그랬다. '영남 교체율이 더 높다' 이렇게 호들갑 떨 일이 아니라 정상적인 관행"이라고 선을 그었다.

당무감사위가 문제가 있다고 판단한 당협 명단과 관련해서도 이 관계자는 지도부가 '왈가왈부'할 사안이 아니라는 의견이다.

또다른 국민의힘 지도부 관계자는 통화에서 "내일 당무감사위가 명단까지 공개할지는 모르겠지만, 지도부가 하는 일이 있고 공천관리위원회가 하는 일이 있다"며 "듣기로는 구체적인 명단에 대해서는 밀봉된 상태로 전달된다고 한다. 지도부는 공천과 관련된 사안은 그대로 공관위에 넘길 것"이라고 전망했다.

물갈이설의 중심에 서 있는 의원들 중 지도부와 같이 신중론을 유지하는 의원들도 있었다. TK를 지역구로 둔 한 초선의원은 본지와 통화에서 "매번 선거 때마다 나오는 이야기다. 영남 의원이 많으니까 영남 의원이 많이 바뀔 수밖에 없다"며 "일률적으로 영남 겨냥 물갈이론으로 몰고 갈 것이 아니라 공관위 구성 이후 지역구 특성을 고려해서 공천이 진행되지 않겠나"라고 말했다.