尹 "한영 FTA 개정 협상 다시 시작…안보협력 체계 새롭게 구축"

영국을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 20일(현지시간) 현지 동포들을 만나 자유무역협정(FTA) 개정 협상을 비롯한 한영 간 교역 협력을 더욱 공고하게 만들 것이라고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 오후 영국 런던에 도착한 후 시내 한 호텔에서 첫 일정으로 동포 만찬 간담회를 열고 격려사를 통해 이같은 뜻을 전했다.

윤 대통령은 "오늘날 한국과 영국은 자유, 인권, 법치라는 보편적 가치의 동반자이자 자유무역 시장으로 연결된 경제 공동체"라며 "저의 이번 방문을 통해 한영 양국은 사이버 안보와 방위산업 등 안보 분야의 협력 체계를 새롭게 구축해 나갈 것"이라고 말했다.

윤 대통령은 "한영 FTA 개정 협상을 다시 시작해서 공급망과 교역의 협력 기반을 더욱 공고하게 다져나갈 것"이라며 "양국의 협력 지평을 AI, 원전, 바이오, 우주, 반도체, 청정에너지 등 첨단 과학기술 분야로 대폭 확대해 나갈 것"이라고 강조했다.

아울러 윤 대통령은 "올해는 한영 외교 관계 수립 140주년"이라며 "한국은 유럽 국가 중에 영국과 최초로 1883년에 수호 통상 조약을 체결했고 이후 영국의 선교사와 언론인들이 한국에 건너와서 우리의 독립운동을 지원하고 교육과 장학사업을 펼쳤다"고 한영 간 뿌리깊은 역사를 언급했다.

그러면서 "해방 후 영국은 공산 세력의 침공에 맞서 우리 대한민국의 자유를 지키는 데에도 앞장섰다"며 "19650년 북한의 불법적인 기습 남침으로 나라의 운명이 백척간두에 놓였을 때 영국은 세계에서 두 번째로 많은 8만 명의 군대를 파병했다"고 했다.

이어 "이중 1000여명이 넘는 청년들이 목숨을 바쳤고 우리나라가 전쟁의 폐허에서 우뚝 일어서 기적과도 같은 압축 성장을 이루어내는 데도 영국은 늘 대한민국과 함께하며 우리의 산업과 기술 인프라 구축 과정을 도왔다"고 역설했다.

윤 대통령은 재영 동포들의 한영 간 가교 역할에도 감사의 뜻을 전했다. 1950년 말 47명 규모에 불과했던 교민 사회는 현재 4만 명 규모로 늘어나 서유럽에서 최대 한인 사회를 이루고 있다.

윤 대통령은 "재영 동포들은 무역, 법률, 의료, 문화, 스포츠를 비롯한 다양한 분야에서 활약하면서 현지 사회에서 기여와 영향력을 신장시키고 있다"면서 "앞으로도 여러분이 각자의 분야에서 더욱 큰 역량을 발휘하면서 영국 사회에 더 큰 기여와 봉사를 하시고 한국과 영국을 잇는 든든한 가교가 되어주시기라"고 당부했다.

윤 대통령은 또 "최근 찰스 3세 국왕께서 런던의 뉴 몰든 지역을 방문해서 한국 문화를 체험하고 동포분들과 만나신 것으로 알고 있다"며 "찰스 국왕님의 한국과 또 한국 문화에 대한 관심과 애정에 감사드린다"고 말했다.

그러면서 올 6월 출범한 재외동포청을 언급하며 "영국에서 성장하는 차세대 동포들이 모국 대한민국에 대한 긍지와 자부심을 지켜갈 수 있도록 지원하겠다"고 다짐했다.

대통령실은 "이번 간담회는 영국 전역에서 활발히 활동 중인 200여 명의 동포들이 참석한 가운데 진행됐다"고 전했다.

김승철 재영한인의사협회장은 재영 동포사회 대상 의료 상담 및 진단, 한인 의대생 대상 멘토-멘티 프로그램 운영, 한인 고등학생 대상 의·치대 진학 세미나 개최 등 그간의 성과를 소개하면서 "앞으로도 의료봉사, 교육, 후배 양성을 통해 동포사회에 기여해 나가겠다"고 다짐했다.

동포 대표로 환영사를 한 김종순 JS 홀딩스그룹 대표는 "윤 대통령께서 찰스 3세 국왕 대관식 이후 영국을 방문한 첫 국빈이라는 사실 자체가 대한민국의 국격과 국력을 나타내는 것"이라며 "다양한 분야에서 글로벌 리더로 활약하는 대한민국의 에너지에 힘입어 영국에 거주하는 동포들이 한영 간 우의와 협력을 발전시켜 나가는 데 적극 힘을 보태겠다"고 말했다.