'보수 성지 대구' 홀로 찾은 김건희… 급식 봉사·서문시장 방문

윤석열 대통령의 부인인 김건희 여사가 설을 앞두고 보수의 심장으로 불리는 대구를 찾았다. 김 여사는 급식 봉사활동과 서문시장을 방문에 대구시민들을 직접 만났다.

11일 대통령실에 따르면 김 여사는 이날 대구 성서종합사회복지관에서 새마을운동중앙회 소속 대학생 봉사자들과 함께 급식 봉사에 나섰다.

새마을운동중앙회의 초청으로 이뤄진 이날 봉사 활동에서 김 여사는 지역에 거주하는 어르신 120여 명에게 식사를 직접 배식했다. 또 목도리와 덧신 등 방한 용품을 전달했다.

김 여사는 봉사활동을 마친 후 대구의 대표적 전통시장인 서문시장을 찾아 상인들을 만났다. 그는 시장을 찾아 명절 준비를 위한 여러 가지 물품과 식자재, 현장에서 먹을 수 있는 음식 등을 구매했다.

서문시장에는 김 여사를 보기 위해 모인 상인과 시민 등으로 인산인해를 이뤘다. 서문시장연합회장과 상인회 임원을 포함해 100여명이 운집했다.

김 여사는 먹거리를 판매하고 있는 시장의 명물 점포들을 찾아 시민들과 함께 음식을 맛보면서 소상공인, 시민들과 새해 인사와 덕담을 나누기도 했다.

어묵 가게에서 김 여사는 상인에게 "재료는 어떻게 넣나요"라고 묻기도 했다. 가게 상인은 김 여사에게 "대구에 자주 오세요"라고 화답했다.

침구 가게에서는 노란색 담요를 보며 "저희 남편이 이런 것을 좋아한다"고 윤 대통령을 언급하기도 했다.

녹색 베개를 직접 가리키면서는 "베개는 대통령님이 좋아해서"라고 했다.

시장 양말가게에 들러서는 급식 봉사활동을 했던 성서종합사회복지관 어르신들을 위한 겨울 양말 300켤레를 직접 구매했다.

이 양말가게 사장은 국제통화기금(IMF) 사태 당시 사업에 실패한 뒤 18년간 노점을 운영하다 지난해 7월 정식 점포를 차리며 재기에 성공했다.

김 여사의 대구 방문을 두고 정치권에서는 다양한 해석이 쏟아지고 있다. 국민의힘 전당대회를 앞두고 당권 주자들 사이 힘겨루기가 가중되는 상황에서 윤 대통령의 지역 지지 기반인 대구를 찾았기 때문이다.

특히 서문시장은 보수 진영의 유력 정치인이 지지기반을 다질 때마다 빠짐없이 찾는 장소다. 박근혜 전 대통령은 국정농단 의혹이 터졌던 2016년 12월 서문시장을 방문해 눈물을 보였다.

윤 대통령도 지지율 부침을 겪던 지난해 8월 서문시장에서 "제가 어려울 때 서문시장과 대구시민 여러분을 생각하면 힘이 난다"고 했다.

국민의힘의 한 의원은 10일 통화에서 "민감한 상황에 영부인께서 대구를 찾은 것에 대해 정치적 해석이 나오지 않을 수 없다"며 "지지층을 향해 신호를 보내는 것 아니겠느냐"고 했다.

대통령실 관계자는 "설 명절을 앞두고 순방이 예정돼있는 상황에서 날짜를 맞춘 것"이라며 "정치적 해석이 들어갈 이유가 없어 보인다"고 했다.