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더불어민주당이 윤석열 정부의 방송 관련 정책 추진 저지를 위해 전국언론노동조합 등 언론단체들과 공동전선을 형성하고 나섰다. 민주당이 언론 자유를 사수한다는 명목을 내걸었지만 우호적인 언론과 연대해 여권에 맞서겠다는 의도로 풀이된다.
민주당 지도부는 13일 오전 국회에서 ‘언론인·방송독립을 위한 언론인 간담회’를 열고, 윤창현 전국언론노동조합 위원장, 안형준 한국기자협회 부회장, 신호 언론노조 YTN지부장을 만났다. 이날 간담회는 언론단체들의 요청으로 마련됐다. 언론단체들은 민주당에 △공영방송의 정치 독립 △공영방송 사장 후보자 임용 제청할 때 국민 참여 △청원 운동 전개 등 3가지 사안을 요청했고, 이를 민주당이 처리해주는 조건으로 간담회가 성사됐다.
이날 언론단체 중 가장 먼저 발언을 한 윤 위원장은 “대통령 비속어 욕설 파문으로 촉발된 언론 자유 논란은 아직도 대한민국 언론 표현의 자유가 언제라도 흔들릴 수 있는 취약한 구조를 그대로 보여줬다”며 “정권 교체 순간마다, 5년마다 되풀이되는 방송 장악 역사를 끊자고 국회 원내정당에 간절히 요청했고, 이에 민주당과 정의당은 화답했지만, 국민의힘은 아직 무반응”이라고 말했다.
윤 위원장은 앞서 민주당이 발의안 ‘공영방송 지배구조 개선 관련 개정안’ 처리를 재차 주문했다. 민주당 소속 정필모 의원은 2020년 11월, 공영방송사에 국민 100명이 참여하는 ‘사장후보추천국민위원회’를 두고, 사장후보추천국민위원회가 사장 후보자를 복수로 추천하도록 하는 내용의 방송법 개정안을 발의했다.
YTN의 신 지부장은 윤 정부 들어 제기된 ‘YTN 민영화 논란’에 대해 비판의 목소리를 냈다. 앞서 YTN 1대 주주인 공기업 한전KDN은 ‘주식 매각’을 결정해 민영화의 전초가 마련됐다는 평가를 받고 있다. 신 지부장은 “1년 앞당겨 들어온 이례적인 세무조사로 YTN 주식을 계속 보유하겠다는 최대 주주의 팔을 비틀고 있다”고 비판했다.
이날 간담회에 참석한 이재명 민주당 대표는 언론 자유를 강조했다. 이 대표는 “모두가 언론의 자유를 위한 공정한 보도 시스템을 말하지만, 이상하게도 (정권의) 공수가 바뀔 때마다 생각도 바뀐다는 생각이 든다”고 지적했다. 이어 “공영방송, 공영언론의 중립성과 독립성 보장은 반드시 필요한 일인데 민주당도 책임이 없다고 할 수 없는 게 분명하다”며 “민영화 문제도 공영방송 중립성·독립성을 해치는 심각한 시도라고 생각한다”고 부연했다.
