스페이스X 우주선 '스타십' 3번째 도전 … "이르면 14일 발사"

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 이끄는 우주기업 스페이스X의 달·화성 탐사 우주선 '스타십'(Starship)의 세 번째 시험비행에 나선다.

스페이스X는 지난 6일(현지시간) 소셜미디어 엑스(X, 옛 트위터)에 "스타십의 세 번째 비행 테스트는 규제 당국의 승인을 기다리는 중"이라며 "이르면 이달 14일 발사될 수 있다"고 밝혔다.

앞서 스페이스X는 지난해 4월과 11월 스타십의 지구궤도 시험비행을 두 차례 시도했으나, 모두 실패로 끝난 바 있다.

첫 시도에서는 스타십이 이륙 후 하단의 슈퍼헤비 로켓과 분리되지 못하고 약 4분 만에 공중에서 폭발했다.

두 번째 시도에서는 하단 로켓에서 분리에 성공했으나 8분 만에 통신이 두절돼 결국 자폭하며 우주 궤도 진입에 실패했다.

이에 미국 연방항공청(FAA)은 스페이스X를 상대로 강도 높은 조사를 실시해 왔다.

스페이스X는 처음으로 우주에서 랩터 엔진의 재점화를 시도할 예정이다.

비행경로도 인도양에 낙하하는 것을 목표로 새롭게 설정하는 등 성공 가능성을 높이기 위해 새로운 시도를 적용했다고 전했다.

한편, 스타십 스페이스X가 달과 화성에 사람과 화물을 보낸다는 목표로 수년간 개발 중인 대형 우주선이다.