이화영 "방북 비용 두차례 보고하자… 이재명 '알았다'고 대답했다"

쌍방울 대북송금 사건을 수사 중인 검찰이 이화영 전 경기도 평화부지사가 이재명 더불어민주당 대표에게 방북 비용 관련 보고를 하자 '알았다'고 사실상 승인했다는 진술을 확보한 것으로 알려졌다.

21일 KBS 보도에 따르면 이 전 부지사는 최근 검찰 조사에서 방북 논의 사실을 인정하면서, 두 차례 관련 보고를 받은 이 대표가 '알았다'며 사실상 승인했다는 취지로 진술했다고 한다.

앞서 김성태 전 쌍방울그룹 회장이 북측 송명철 조선아태위 부실장에게 이재명 당시 경기지사 방북을 요청했다고 진술한 바 있다.

이 전 부지사는 처음에 모르는 관련 혐의를 부인하다 검찰이 대북송금 관련 국정원 문건과 관계자 진술 등을 제시하자 입장을 바꿔 "쌍방울이 이재명 당시 경기지사 방북 비용을 대납하기로 한 것을 당시 이 지사에게 사전에 구두 보고했고 이후 대북 송금이 진행됐다"는 취지로 검찰에 털어놓은 것으로 전해졌다.

첫 번째 보고는 2019년 7월 송 실장 회동 직후였다고 한다. '송 실장이 돈이 든다고 말했다'고 보고하자 이 대표가 '알았다'고 했다는 게 이 전 부지사의 진술이다.

이후 같은해 12월 쌍방울이 100만~200만달러를 보냈고, '내년엔 방북이 성사될 것'이라 보고하자 이 대표가 또 '알았다'고 답했다고 한다.

검찰은 이 대표가 자신의 방북 비용을 기업에서 대납하는 것을 보고받고 직접 승인까지 했다면 제3자 뇌물죄가 아닌 직접 뇌물죄도 적용할 수 있다고 보고 법리 검토 중이다.

한편, 법조계와 정치권 일각에서는 검찰이 이르면 7월 말 이 대표를 소환한 후 8월 중 구속영장을 청구할 것이란 전망이 나온다.

이를 두고 이 대표는 19일 "검찰이 수사를 해야 하는데 자꾸 정치를 하고 있는 것 같다"며 회의적인 반응을 보였다.