'민주당 돈봉투' 송영길 결국 구속…법원 "사안 중하고 증거인멸 우려"

더불어민주당 전당대회 돈봉투 살포 사건 정점으로 지목된 송영길(60) 전 민주당 대표가 18일 구속됐다.

송 전 대표는 그동안 범죄 혐의를 강하게 부인하며 검찰이 구속영장을 청구해도 기각될 자신이 있다고 공언했지만, 법원은 "증거인멸 우려가 있다"며 영장을 발부했다.

서울중앙지법 유창훈 영장전담 부장판사는 이날 오전 10시 4분부터 오후 4시29분까지 6시간 25분 동안 송 전 대표의 구속 전 피의자심문(영장 실질 심사)을 진행 한 뒤 오후 11시59분께 영장을 발부했다.

유 부장판사는 "피의자가 거액의 불법 정치자금을 수수하고 당대표 경선과 관련한 금품수수에 일정 부분 관여한 점이 소명되는 등 사안이 중하다"며 "인적, 물적 증거에 관해 수사 과정에서 확인된 피의자의 행위 및 제반 정황에 비춰 증거인멸의 염려도 있다"고 영장 발부사유를 밝혔다.

송 전 대표가 지난 4월 프랑스 파리에서 귀국할 때 기존에 사용하던 휴대전화를 폐기하고 산 지 일주일가량 된 '깡통폰'을 검찰에 제출한 점과 차명 휴대전화(대포폰)를 이용해 사건 관계자들과 접촉하며 수사 동향을 파악한 점 등이 발목을 잡은 것으로 보인다.

민주당 돈동투 사건은 송 전 대표가 당대표로 선출된 2021년 5월 전당대회 직전 벌어졌다. 검찰에 따르면, 송 전 대표는 그해 4월 27일과 28일 윤관석 의원(구속)에게 총 6000만원이 나눠 담긴 돈봉투 20개를 전달한 혐의를 받고 있다. 송 전 대표에게 돈봉투를 건네받은 윤 의원은 이를 민주당 의원들에게 살포했다는 게 검찰 조사 결과다.

송 전 대표는 또 같은 해 3월 30일과 4월 11일 당대표 경선 캠프 지역본부장들에게 650만원을 제공한 혐의도 받는다.

송 전 대표는 2020년 1월∼2021년 12월 외곽 후원조직인 '평화와 먹고사는문제 연구소'(먹사연)를 통해 불법 정치자금 총 7억6300만원을 받은 혐의도 받고 있다.

검찰은 이 가운데 2021년 7∼8월 박용하 전 여수상공회의소 회장으로부터 받은 4000만원은 소각 처리시설 인허가 로비 대가로 받은 뇌물로 보고 있다.

민주당 돈봉투 사건 수사는 지난 4월12일 윤관석·이성만 의원 등에 대한 압수수색을 시작으로 본격화됐다. 이정근 전 민주당 사무부총장의 녹취록이 발단이 됐다.

이후 검찰은 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원, 송 전 대표 보좌관 출신인 박용수씨, 윤관석 의원을 차례로 구속기소하면서 송 전 대표를 압박했다.

검찰이 수사 착수 8개월 만에 송 전 대표를 구속하면서 민주당 돈봉투 사건 수사는 동력을 확보하게 됐다. 검찰은 최장 20일간 송 전 대표를 구속 수사한 뒤 재판에 넘길 방침이다.

돈봉투 사건과 관련해 검찰의 강제수사 선상에 오른 현역 국회의원은 현재까지 무소속 이성만 의원과 민주당 임종성·허종식 의원 등 3명이다. 그러나 돈동투 수수 의혹을 받는 의원이 최대 20명에 달해 내년 4월 총선을 앞두고 줄소환이 이어질 전망이다.