대선 때 '최재경 녹취록' 조작… 검찰, 민주당 김병욱 의원 보좌관 압수수색

'대장동 허위 인터뷰' 보도 의혹을 수사 중인 검찰이 또 다른 가짜뉴스 유포 정황을 포착해 압수수색에 나섰다.

11일 서울중앙지검 대선개입 여론조작 사건 특별수사팀(팀장 강백신 반부패수사1부장)은 김병욱 더불어민주당 의원의 보좌관 최모씨의 국회 사무실과 주거지 등 4곳에 검사와 수사관을 보내 관련 자료를 확보하고 있다.

언론사 리포액트 사무실과 이를 운영하는 기자 허모씨의 주거지도 압수수색 대상에 포함됐다.

검찰은 최씨와 허씨가 공모해 대선을 앞둔 작년 3월1일 "윤석열 대통령이 대검찰청 중수2과장 시절 부산저축은행 사건을 수사할 당시 '대장동 브로커' 조우형씨를 의도적으로 봐줬다"는 주장을 뒷받침하는 취지의 허위 보도를 한 것으로 보고 있다.

당시 리포액트는 허씨 명의로 최재경 전 대검 중수부장과 조씨의 사촌형인 이모씨와의 대화 녹취록을 보도했다. 이씨는 박연호 전 부산저축은행 회장의 처남이다.

허씨는 해당 기사에 "이씨가 '김양 부회장이 구속되기 전 조우형이 심부름꾼이었거든요 솔직히'라고 말하자 최 전 중수부장이 '윤석열이 그런 말 했다'고 맞장구쳤다. 이어 이씨가 놀란 듯 '윤석열이 그런 말 했냐? 조우형이 박영수 변호사를 쓴 건 신의 한 수였다'고 답한 것으로 확인됐다"고 적었다.

최 전 중수부장이 당시 주임검사였던 윤 대통령으로부터 보고받은 수사 내용을 부산저축은행 관계자에게 전달해 준 것으로 보인다는 게 허씨가 제기한 의혹이다.

하지만 조선일보에 따르면 리포액트는 '제3의 인물'을 최 전 중수부장으로 둔갑시켰다고 한다. 최 전 중수부장 본인도 해당 녹취록의 대화는 금시초문의 반응을 보인 것으로 전해졌다.

검찰 역시 허씨의 보도가 사실이 아니라고 판단했다. 검찰은 최씨와 허씨가 대선을 8일 앞두고 윤 대통령 비방을 목적으로 허위 기사를 보도한 것으로 보고 정보통신망법상 명예훼손 혐의를 적용했다.

보도가 이뤄진 시점도 주목할 만하다. 허씨의 기사가 보도되고 5일 후에 뉴스타파는 화천대유자산관리 김만배씨와 신학림 전 전국언론노조 위원장의 이른바 '대장동 허위 인터뷰'를 보도했다.

그리고 민주당은 뉴스타파의 보도를 근거로 "대장동 몸통은 윤석열"이라는 프레임을 내세워 대선을 치렀다. 검찰은 리포액트의 보도가 '대장동 허위 인터뷰'의 연장선상에 있을 가능성을 염두에 두고 수사를 이어가고 있다.