텍사스주에서 발생한 대형 총기 난사 참사로 미국 전역이 비탄에 빠진 가운데 전미총기협회(NRA)의 연례 컨벤션 행사가 27일(현지시간) 사흘 일정으로 텍사스에서 열렸다.
CNN 방송과 일간 워싱턴포스트(WP)는 이날 휴스턴의 조지 R. 브라운 컨벤션센터에서 NRA 산하 로비 기구인 'NRA 입법조치협회(ILA)'의 연례 리더십 포럼이 3년 만에 열렸다고 보도했다. 총기 참사가 벌어진 지 사흘 만에 총기 참사가 일어난 학교와 약 440㎞ 떨어진 곳에서다.
지난해와 2020년에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 이 행사가 열리지 않았다.
총기 규제 개혁론자와 민주당 정치 지도자들은 이런 시점에 행사를 여는 것은 이번 참사의 희생자들을 모욕하는 것이라며 거세게 비난했지만 NRA는 행사를 강행했다.
행사에 참석한 도널드 트럼프 전 대통령은 악의 존재가 시민들을 무장시켜야 할 이유라며 총기 소유 옹호론을 목청 높여 역설했다.
트럼프 전 대통령은 "빼앗긴 소중한 젊은 영혼들은 이해할 수 없는 상실"이라며 "이는 어떤 말로도 묘사할 수 없는 악에 의해 우리에게서 강탈당한 상실"이라고 말했다.
그는 "미국이 우크라이나에 보낼 400억달러(약 50조3천억원)가 있다면 우리는 아이들을 집에서 안전하게 보호하기 위해 필요한 어떤 것이든 할 수 있어야 한다"고 주장했다.
트럼프 전 대통령은 특히 총기 소유권과 관련해 "우리 세상에 악의 존재는 법을 지키는 시민을 무장해제해야 할 이유가 아니다. 악의 존재는 법을 지키는 시민들을 무장해야 할 최고의 이유"라고 강조했다.
텍사스주의 테드 크루즈 상원의원도 이날 행사에 참가했다.
그는 "궁극적으로 무장한 나쁜 자들을 제지하는 건 무장한 착한 자들"이라며 "우리는 악과 비극에 대해 헌법을 유기하거나 법을 지키는 시민의 권리를 침해하는 식으로 대응해서는 안 된다"고 주장했다.
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