'궁궐의 품격' 경희궁 일대, 서울광장 10배 역사문화공원으로 재탄생

조선 후기 대표궁궐인 경희궁 일대에 서울광장 10배 규모의 역사문화공원이 들어선다.

서울시는 경희궁지와 주변 4곳의 공공부지(국립기상박물관, 서울시민대학 및 차고지, 서울시교육청, 돈의문박물관마을) 약 13만 6000㎡ 일대를 역사문화공원으로 조성한다고 17일 밝혔다.

첫 시작은 경희궁지로, 지난 10일 흥화문과 숭정문 사이의 정비방안(안)이 문화유산위원회 심의를 통과했다.

경희궁은 도심 속 대규모 열린 공간임에도 시민들에게 많이 알려지지 않아 일평균 방문객이 1500여명에 불과하다. 인근 경복궁 5만7430명, 덕수궁 2만8150명과 비해 크게 낮은 수치다.

경희궁 인근 국립기상박물관이나 서울시민대학, 서울시 차고지 또한 접근성이 떨어지는 낙후된 시설로 꼽힌다. 시는 서울시교육청이 2026년 후암동으로 이전함에 따라 경희궁과 연계개발을 추진할 계획이다.

이를 위해 시는 경희궁지 일대에 대한 종합적인 공간구상(안)을 마련했다. 연내 경희궁지 역사정원 착공을 시작으로 돈의문박물관마을 녹지화, 한양도성과 돈의문 복원 등 2035년까지 4대 테마로 공간개선사업을 추진한다.

우선 경희궁지내 역사정원을 조성한다. 차량진입로 등 역사적 맥락과 무관한 시설은 덜어내고, 궁궐숲 조성과 왕의 정원 연출을 통해 경희궁의 품격을 높인다. 흥화문과 숭정문 사이 공간은 연내 우선 정비하고, 2026년까지 순차적으로 경희궁 전체의 모습을 바꿔나갈 계획이다.

경희궁 주변의 물리적 경계를 개선해 접근성도 대폭 강화한다. 새문안로변은 가로정원을 조성해 입구성을 제고하고, 경계부는 담장을 정비한다. 녹지‧보행 네트워크를 강화하고, 기후환경숲을 조성해 교육과 체험의 장으로 활용할 전망이다.

2026년 서울시교육청의 기능 이전을 고려해 경희궁 서측은 시민대학, 서울시 차고지와 함께 공간활성화에 기여할 수 있는 복합문화공간 도입을 서울시교육청과 협의해 나갈 예정이다.

경희궁의 특징을 알 수 있는 'ㄴ'자형 어도(왕의 길)를 상당부분 점유하고 있는 역사박물관의 이전 방안도 모색한다. 2002년 개관한 박물관은 시대별 중첩된 역사를 보여줄 수 있다는 의견과 경희궁지가 아닌 곳에 제대로 건립돼야 한다는 다양한 의견이 있다. 시는 이전 적정부지를 신중하게 검토할 계획이다.

이와 함께 사대문 중 유일하게 미복원된 돈의문 복원은 장기적 관점에서 시민 의견을 충분히 수렴해 추진할 방침이다. 시는 지난해 정동사거리일대 돈의문 복원 기본구상(안)을 마련한데 이어 전문가와 시민 의견을 충분히 청취한다는 구상이다.

경희궁지 일대 활성화를 위해 돈의문박물관마을도 재정비한다. 주변 도시공간과 유기적 연계를 위해 연결성을 강화하고, 일상 여가문화공간으로 인식될 수 있도록 오픈스페이스를 확보할 계획이다.

조남준 서울시 도시공간본부장은 "그간 엄숙하고 진지했던 경희궁 일대가 문화여가가 있는 활력 공간으로 재탄생해 서울의 새로운 랜드마크로 도약하길 기대한다"고 말했다.