부산 청년으로서 홍 시장님께 참 감사드리는 점

2015~16년 무렵에 TK와 PK의 가덕도 밀양 공항 부지 문제 때문에 영남권이 엄청 싸워댔던 걸 영남권 네티즌들은 아직도 기억할 것이다. 나는 부산에 사는 중학생으로서 당연히 가덕도 신공항을 정말 찬성하고 응원했다. 그때 나는 부산일보를 구독하고 있었는데, 부산일보 국제신문 같은 부산 언론에서는 하루가 멀다 하고 밀양 부지의 단점을 열심히 설파하고 다녔고, 반대로 매일신문에서는 가덕도를 열심히 깎아내리기 바빴다. 언론 플레이란 이런 거구나 하는 걸 그때 참 절실히 느꼈다. 그랬기 때문에 나로서는 그 당시 밀양시장과 권영진 대구시장이 부산의 앞길을 가로막는 악의 축처럼 느껴졌다.

그로부터 몇 년이 지나고, 나는 조금 더 정치를 깊이 알게 된 청년이 되었으며, 부산을 벗어나 서울에서 살면서 조금 더 시야가 넓어졌다. 시장도 서병수에서 박형준으로, 권영진에서 홍반장님으로 바뀌었다. 그런데 홍 시장님은 지역 이기주의에만 매몰된 여느 정치인들과는 정말 많이 달랐다. 가덕도 신공항과 대경권 신공항이 협력 관계라는 것을 인정하는 국회의원은 19~20대 국회를 거치면서도 정말 한 번도 본 적이 없었는데, 21대 국회에서 홍 의원님은 가덕도 신공항과 대경권 신공항의 역할론을 새롭게 주창하신 유일한 의원님이셨다. 물론 PK 의원들도 TK 의원들도 아무도 서로의 신공항 건설이 지역 협력 발전에 도움이 된다는 걸 알지 못했다. 아니, 애써 무시했다. 아마 지금도 서로의 신공항이 고까울지도 모른다.

그러나 가덕도만을 응원하던 부산 청년은, 홍 시장님을 통해 시야가 완전히 바뀌었다. 이제는 지역 경쟁 시대가 아니다. 협력 시대다. 부산만 잘 먹고 잘 산다고 해서 그게 진정한 지역 균형 발전이 될 수 있을 리가 없다. 박형준 시장의 말대로 나 역시 대경권이 영남권 중추공항을 독식하지만 않는다면 이제는 TK 신공항도 함께 찬성한다. 인천과 김포 둘이서 독식하다보니 이렇게 수도권-비수도권 격차가 많이 벌어진 것인데, 이제는 가덕도 신공항과 TK 신공항이 모두 비수도권의 공동 중추공항으로서 하늘길을 열고 협력의 길을 열어야 한다.

지난 대선에서 점재명이 부산에서 청년들과 간담회를 하다가 "부산이 재미없다. 아니, 재미는 있는데 강남 같은 측면은 부족하다. 청년들이 다들 떠나가는 이유도 그런 이유 때문이잖나."라고 부산을 비하했다가 박형준 시장한테 "이분도 수도권 중심주의를 못 벗어나서 참 걱정스럽다. 부산이 재미없는 이유는 지역 균형 발전이 실패했기 때문이다. (대장동) 개발 사업만 하면 돈이 쏟아지는 수도권에서 도지사 하다가 부산을 보면 재미없을 만도 하다. 이런 수도권 일극주의를 타파하는 게 이번 대선의 시대 정신이다."라고 극딜을 먹었다. 그리고 박 시장이 글 말미에 "부산이 참 재미없어서 제가 미안합니다."라고 비꼬았다. 이 글을 보면서 지역 균형 발전의 중요성을 다시 한 번 깨달았고, 아울러 지역 균형 발전에는 1도 관심 없고 대장동과 강남에서 개발 사업으로 돈이나 쓸어담으려는 후보는 절대 뽑아서는 안됨을 깨달았었다.

이번 공항 건도 마찬가지다. 지역 이기주의에만 매몰되면 죽었다 깨어나도 수도권을 이길 수 없다. 가덕도 신공항과 TK 신공항이 함께 상생하여 발전할 수 있기를 진심으로 바란다. 그리고 공항을 통해 지역 균형 발전의 새로운 시야를 열어주시고 나아가 영남권 발전을 위해 노력해주시는 홍준표 시장님께도 부산 청년으로서 정말정말 감사드린다. 가덕도 신공항, TK 신공항, 모두 파이팅...!