이번엔 호남 텃밭에 '김혜경 비서' 사천 의혹… 현지 민심도 '흉흉'

더불어민주당이 '비명횡사 친명횡재' 공천으로 당 내 갈등의 골이 깊어지는 가운데, 이번엔 '사천' 논란까지 불거졌다.

민주당의 텃밭 호남 지역에 이재명 대선후보 캠프에서 배우자 김혜경 여사를 보좌했던 권향엽 전 청와대 균형인사비서관을 '텃밭' 호남 지역에 전략공천하면서다.

이에 지역 민심이 요동치는 가운데 이 대표의 강성 지지층에서마저 "문제가 있어 보인다"는 지적이 나왔다.

4일 야권에 따르면 민주당은 전남 순천·광양·곡성·구례을 지역을 돌연 '여성전략특구'로 지정한 뒤 지난 2일 전략공천관리위원회를 통해 권 전 비서관을 단수 후보로 결정했다. 현역인 서동용(초선) 의원은 공천배제(컷오프)됐다.

앞서 일부 최고위원들마저도 "최소한 서 의원과 경선이라도 붙여야 한다"며 반대를 표명했지만 지난 1일 당 심야 최고위원회의에서 최종 의결됐다는 것이다.

문제는 현역인 서 의원이 지역 여론조사에서 권 후보에 3배 가까이 앞선 결과가 나온 데다 하위 20%에도 속하지 않아 공천에서 배제될 만한 특별한 사유가 규명되지 않았다는 점이다.

KBS광주방송이 지난해 12월 28~30일 진행한 이 지역 민주당 총선 후보 선호도 조사(표본오차 95% 신뢰수준에서 ±4.3%p)에 따르면 서 의원은 40%, 권 후보는 14%로 나타났다.

이에 당이 이 지역을 여성전략특구로 지정하면서까지 권 전 행정관을 공천한 것은 김 여사와의 인연 때문 아니냐는 의혹이 제기됐다.

권 전 행정관은 지난 대선에서 이재명 당시 후보 캠프에서 대통령 후보 직속 기구 배우자실 부실장으로 김 여사의 일정과 수행을 담당한 것으로 알려졌다.

이 대표의 강성 지지층이 주를 이루는 팬카페 '재명이네 마을'에서도 김 여사의 수행비서 맡았단 권 전 행정관의 이력을 문제삼는 글이 올라왔다.

한 지지자는 "분명 권향엽씨는 김혜경 여사 부실장이었다"며 "이건(단수공천은) 오해받을 소지가 크다"고 지적했다. 해당 글 작성자는 "승리할 만한 지지율이 안 나오는데 공천하는 건 맞지 않다"고도 했다.

다만 일부 지지자들은 "대표가 공천 자리 5~10석 정도 마음대로 못하냐. 답답하다" "이런 글 올리지 마시라. 공천 끝났다"고 반박했다.

지역 민심도 들끓고 있다. 지역 정가에 밝은 한 민주당 관계자는 본지와 통화에서 "이곳 유권자들에게는 자신의 지역구를 여성전략특구로 지정한 당의 결정도 갑작스러운 것"이라며 "경선도 없이 전략공천으로 아무나 내려보내는 것 같아 불쾌해 하는 분위기"라고 전했다.

이어 "호남 주민들은 아무나 와도 민주당이라면 다 뽑아주는 집토끼 취급을 당하는 것 같다"고도 덧붙였다.

서 의원은 지난 3일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 여성전략특구 지정에 반발, 당이 '재심'을 요구했다.

서 의원은 본지와 통화에서도 "사전 논의도 없었고 최소한 경선은 붙일 줄 알았는데 (당의 결정은) 전혀 예상하지 못한 것"이라며 "그래도 당이 (재심 요구를) 합리적 의사로 판단해줄 것으로 아직 기대하고 있다"고 했다.

한편, 권 전 비서관은 지난 2일 보도자료를 내고 단수 공천 사실을 밝히며 "본선에서 국민의힘 후보(이정현 후보)와 경쟁해 승리하겠다"고 말했다. 그는 "저는 전남에서 유일한 더불어민주당 여성 후보로 확정됐다"며 "46년 동안 전남에서 지역구 여성 국회의원이 배출되지 못했다. 제가 그 유리천장을 깨고 이번 총선에서 전남 최초 여성 국회의원의 새 역사를 쓰겠다"고 했다.