이화영, 추가 폭로 "정진상 요청으로 이재명 방북 추진했다"

'쌍방울 불법 대북송금' 사건으로 기소된 이화영 전 경기도 평화부지사가 검찰 조사에서 "정진상 전 더불어민주당 당대표실 정무조정실장의 요청으로 이재명 대표의 방북이 본격 추진됐다"고 진술한 것으로 알려졌다.

앞서 이 전 부지사는 "쌍방울이 이재명 대표의 방북 비용을 대납하기로 한 것을 당시 이 대표에게 사전 보고했고 이후 대북송금이 이뤄졌다"는 취지의 진술을 하면서 파장을 일으켰다.

쌍방울 그룹의 대북송금에 연루된 혐의를 전면 부인하던 이화영 전 부지사가 검찰 조사에서 기존 입장을 번복하면서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

19일 TV조선에 따르면 2019년 당시 경기도 대북사업을 총괄한 이 전 부지사는 "하노이 노딜 이후 정진상 전 실장의 요구로 이 대표의 독자 방북이 본격적으로 추진됐다"는 취지로 최근 검찰에 진술한 것으로 파악됐다.

앞서 민주당은 2019년 2월 미북 정상의 '하노이 노딜' 이후 당시 경기지사였던 이재명 대표가 방북을 추진했단 의혹을 부인한 바 있다. 한민수 민주당 대변인은 이 시기 "대한민국 정부, 미국 정부마저 북측과 대화를 진전할 수 없던 경색된 상황에서 경기도지사가 방북을 한다는 게 말이 되느냐"고 언급했었다.

하지만 이와 관련해 이 전 부지사는 "정 전 실장이 '대북제재가 심해질텐데 이 지사 방북으로 성과를 내보라'고 했고, 이후 진행 상황은 정무회의에서 공유했다"고 진술한 것으로 전해졌다.

이 전 부지사 측은 지난 재판에서 "쌍방울 김성태 전 회장에게 이 대표 방북을 추진해달라고 말했다"고 진술했는데, 그 배경에 정 전 실장의 요청이 있었다는 것이다.

이후 김성태 전 쌍방울 그룹 회장이 2019년 말 이 대표의 방북 비용으로 300만 달러를 북한에 건넨 것으로 검찰은 의심하고 있다. 검찰은 해당 300만 달러와 관련해 이 전 부지사를 뇌물 등 혐의로 기소하면서 공소장에 '이재명 당시 경기지사의 방북 비용'이라고 적시한 상태다.

이 대표는 쌍방울 측이 자신의 방북 비용으로 300만 달러를 대납했다는 의혹과 관련해 "헛웃음이 나올 정도의 사실무근"이라고 혐의를 부인한 바 있다. 그러나 이 전 부지사가 해당 의혹을 인정하는 진술을 잇달아 쏟아내면서 사건이 새로운 국면을 맞게 됐다는 관측이 나온다.

이에 검찰은 정 전 실장을 참고인으로 불러 조사하는 방안을 검토 중이다.