"DMZ로 관광 떠나요"… 정부, 4월21일부터 'DMZ 평화의길 테마노선' 개방

6·25전쟁 이후 한반도 군사적 대치 상황의 상징이자 생태계의 보고인 비무장지대(DMZ) 접경지역이 일반인에게 안보관광상품으로 개방된다.

정부는 오는 4월21일부터 무장지대(DMZ) 접경지역 인근의 생태문화·역사자원을 통해 자유와 안보, 평화의 소중함을 직접 체험할 수 있는 'DMZ 평화의 길 테마노선'을 전면 개방한다고 31일 밝혔다.

일반인에게 개방되는 지역은 강화, 김포, 고양, 파주, 연천, 철원, 화천, 양구, 인제, 고성 등 비무장지대를 접하고 있는 10개 지방자치단체다. 각 지자체별로 차별화된 테마를 구성해 여행의 묘미를 살렸다.

'강화 코스'에서는 옛 군사시설인 돈대와 실향민의 삶의 터전인 대룡시장을 체험할 수 있으며, '김포 코스'는 임진강·예성강·한강이 합류하는 조강(祖江)과 북한의 선전마을을 생생하게 바라볼 수 있다.

'고양 코스'는 장항습지와 행주산성을 함께 체험할 수 있고, '파주 코스'는 임진각과 도라전망대 등 대표적 평화관광지를 느낄 수 있다.

'연천 코스'는 삼국시대부터 대표적 군사 요충지였던 호로고루를 포함하고 있으며, '철원 코스'는 강원 지역에서는 백마고지 전적지를 살펴볼 수 있는 장점을 갖고 있다. '화천 코스'는 가곡 '비목'의 배경이 된 백암산을 케이블카로 오를 수 있다.

원시림인 두타연을 간직한 '양구 코스', 백두대간의 아름다운 풍경을 한눈에 바라볼 수 있는 '인제 코스', 동해안을 따라 이어지는 해금강과 금강산을 함께 조망할 수 있는 '고성 코스'도 체험 가능하다.

김포·고양·파주·연천·철원·화천·양구는 4월21일~10월31일, 고성은 4월21일~11월30일, 강화는 5월4일~11월30일, 인제는 4월26일~12월3일까지 개방 및 운영된다. 여름철 혹서기 및 장마기간(7~8월)은 참가자 안전을 위해 개방하지 않는다.

다만, 해당 구간들이 '민간인 출입통제선'에 해당해 사전 신청을 한 인원만 관광할 수 있다. 참가 희망자들은 '평화의길' 누리집과 걷기여행 모바일 앱 '두루누비'를 통해 온라인으로 신청하면 된다. 테마노선 참가 시에는 신분 확인 절차를 거치며 1만원의 참가비를 받는다. 참가비는 지역경제 활성화를 위해 참가자들에게 지역특산품 등으로 환급할 예정이다.

관광객들은 마을주민 등으로 구성된 해설사나 안내요원을 통해 접경지역에서만 볼 수 있는 천혜의 관광자원과 그 안에 숨어 있는 다양하고 매력적인 이야기를 들어볼 수 있다.

대부분의 구간은 참여자의 안전과 각종 야생 동식물 보호를 위해 차량으로 이동하며, 1.5~4.5km이 일부 구간에서는 도보 관광도 허용된다.

정부는 이번 테마노선 개방이 군사 규제 등으로 침체된 DMZ 접경지역의 관광 활성화는 물론 지역경제 회복의 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 이를 위해 앞으로 지자체 등과 협력해 DMZ와 그 일원을 한국에서만 볼 수 있는 세계적인 평화·생태체험 관광자원으로 육성해 나갈 계획이다.

앞서 문화체육관광부, 통일부, 국방부, 행정안전부, 환경부 등 5개 부처는 공동업무협약을 통해 'DMZ 평화의 길' 조성과 운영에 대한 통합운영체계를 마련해 협력하고 있으며, 지난 2019년과 2021년에는 민통선 북쪽과 비무장지대 중 일부 지역을 시범 개방하기도 했다.