"이제 우리가 다시 싸워야 할 때"… 이재명, 광주 가서 이렇게 말했는데…

이재명 더불어민주당 대표가 28일로 예정된 검찰 소환조사에 최종 불응한 가운데 호남 지역을 찾아 지지자들에게 "이제 우리가 다시 싸워야 할 때"라고 호소했다.

이 대표는 이날 광주 송정매일시장에서 '검찰독재 야당탄압 규탄연설회'를 열고 "지금 민주주의가 완전히 망가지고 과거로 돌아가고 있다"며 이같이 말했다. 이어 그는 "검찰이 하나회를 만드는 거 아닌가. 온 사회 요직을 검찰 출신이 다 차지하고 있다"고 주장했다.

이 대표는 "세상을 창의적으로 길을 만들어 함께 잘 살아가는 세상이 아니라 누구 벌주고 잘못 뒤지고 '나만 살면 되고 너는 죽어라' 이런 사고로 세상을 어떻게 이끌어가겠나"라며 "여러분은 왜 이재명을 지킵니까. 제가 여러분을 지켜야 한다"고 목소리를 높였다.

이어 검찰을 겨냥 "이재명 죽인다고 그들의 무능과 무책임함이 가려지겠나"라며 "이재명이 죽으면 끝인가. 또다른 이재명이 또 앞을 향해서 나아가지 않겠나"라고 반문했다.

이 대표는 그러면서 "여러분 이재명을 지키지 말고 나라를 지키고 민주주의를 지키고 스스로를 지키고 우리의 이웃과 가족을 지키자"고 강조했다.

이날 연설회에 참가한 민주당 지도부는 "이재명을 지켜달라"고 입을 모았다. 정청래 최고위원은 "광주 시민 여러분 이재명 대표를 지켜주겠나"라며 "당을 지키고 이 대표를 반드시 지키겠다"고 말했다.

서영교 최고위원은 "박정희와 전두환을 꺾던 힘으로 이재명을 키워서 윤석열을 꺾어내달라"고, 박찬대 최고위원은 "우리 모두 똘똘 뭉쳐 이재명과 함께 검찰 탄압을 이겨내자"고 했다.

검찰은 당초 이날 이 대표를 성남FC 후원금 의혹 사건 피의자 신분으로 소환 조사할 예정이었지만 이 대표가 일정을 이유로 거부했다. 이 대표는 추후 날짜와 방식을 정해 검찰 조사에 응하겠다는 방침이다.

이 대표는 27일부터 이틀 동안 민주당 텃밭인 호남을 돌며 민생 행보를 이어갔다. 사법리스크 본격화로 위기감을 느낀 이 대표가 지지층 결집에 나선 것으로 풀이된다.

이에 국민의힘 배준영 의원은 한 라디오에서 이 대표의 광주 방문을 두고 "마치 삼한시대 소도처럼 활용하는 것에 대해 유감스럽다"고 지적했다. '소도'는 죄인이 도망가도 잡을 수 없는 지역을 뜻한다.

국민의힘 한 관계자는 28일 뉴데일리와 통화에서 "이 대표가 검찰 수사에 성실하게 임해서 무죄를 밝히면 될 일인데 극단적 지지층의 공격을 유도해 사법질서를 무너뜨리려고 하는 모습을 보면 안타깝다"고 비판했다.

당 안팎에서는 여전히 이 대표의 사법리스크에 대한 우려가 크다. 민주당 분당 가능성을 제기했던 박영선 전 중소벤처기업부 장관은 이 대표를 향해 "잘못된 것이 있으면 사과도 할 필요가 있다"고 말했다.

박 전 장관은 이날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 나와 "이재명 대표가 현재 검찰의 행태와 관련해 국민에게 알릴 건 알리고 사실이 아닌 건 아니라고 이야기해야 한다"며 이같이 밝혔다.

이원욱 민주당 의원은 '이재명 사법리스크'가 현실화되면서 민주당 지지율이 떨어지면 이 대표에 대한 탈당이 요구될 가능성이 있다고 주장했다.

이 의원은 이날 KBS 라디오 '최경영의 최강시사'에 출연해 "총선을 앞두고 대통령마저도 탈당 요구가 있었다"며 "임계점이 넘어선다면 윤석열 정부가 저렇게 못하는데도 민주당 지지도는 국민의힘 지지도를 쫓아가지 못하면 그 원인이 이재명 대표의 사법리스크 때문이라고 판단이 선다면 검찰은 아무런 증거도 들이대지 못하더라도 그런 (탈당) 요구도 충분히 가능해 보인다"고 주장했다.