트럼프 행정부, '韓 참여압박' 알래스카 가스관 건설위해 규제 해제

도널드 트럼프 미국 행정부가 알래스카주 액화천연가스(LNG) 가스관 건설 등 자원 개발을 위해 관련 규제 해제에 나섰다. 석유 시추 허용 면적도 늘릴 방침이다.

로이터통신에 따르면 20일(현지시각) 미국 내무부는 알래스카의 아시아 수출용 LNG 수송관 및 북부에 위치한 구리·아연 광산 계획에 필요한 도로 건설을 지원할 계획이라고 밝혔다.

앞서 4일 트럼프 대통령은 의회 연설에서 "알래스카에 세계 최대 규모 중 하나인 거대한 천연가스 파이프라인을 건설하고 있다"면서 "일본, 한국, 그리고 다른 나라들이 우리의 파트너가 되기를 원하고 있다"고 말했다. 한국을 거명하며 알래스카 자원 개발 사업 참여를 압박한 것이다.

안덕근 산업통상자원부 장관은 오는 24∼25일 방한하는 마이크 던리비 미국 알래스카 주지사와 면담을 갖고 알래스카 LNG 프로젝트에 대해 논의할 예정인 것으로 전해졌다.

트럼프 행정부의 알래스카 규제 해제는 조 바이든 전임 행정부의 정책을 뒤집는 조치이기도 하다. 바이든 행정부는 국립공원 및 자연보호구역을 가로지르는 340㎞ 길이의 산업용 도로 건설을 위한 토지 이전을 막았는데 이를 무효화하는 것이다.

미국 내무부는 또 바이든 행정부 당시의 보호조치를 뒤엎고 알래스카 국립석유보호구역(NPR-A) 2300만에이커(약 9만3000㎢) 가운데 82%에 석유·가스 개발을 위한 부지 임대를 허용하겠다고 밝혔다.

북극 국립 야생동물 보호지역 내 해안평원의 156만에이커(약 6313㎢)에서 시추를 허용하는 프로그램도 되살릴 계획이다.

트럼프 대통령이 취임 첫날 바이든 전 대통령의 알래스카 개발 제한 정책을 뒤집는 행정명령에 서명했는데, 이를 이행하기 위한 첫 조치라는 설명이다.

다만 환경보호단체들은 이같은 내무부 정책에 비판의 목소리를 높이고 있다. 원유 시추나 이를 위한 토지 임대는 보호구역을 심각히 훼손할 것이라는 우려에서다.