트럼프, '멕시코-캐나다産 자동차 관세' 한 달 면세 발표 … 車 업계 숨통 트이나

미국 도널드 트럼프 행정부가 4일(현지시각)부터 시행 중인 멕시코, 캐나다 대상 25% 관세부과에서 자동차에 한해 1개월간 적용을 면제한다고 5일 발표했다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 "우리는 '빅3' 자동차업체와 대화했다"며 "'미국·멕시코·캐나다 무역협정(USMCA)'을 통해 (미국으로) 들어오는 자동차에 대해 1개월간 관세를 면제할 것"이라고 밝혔다.

레빗 대변인은 "USMCA와 연관된 업계의 요청에 따라 (트럼프) 대통령은 그들이 경제적 불이익을 당하지 않게 하려고 관세 적용을 한달간 면제하는 것"이라고 설명했다.

이번 1개월 면제 조치가 캐나다, 멕시코와의 관계를 염두에 둔 것이 아니라 자국 산업계를 보호하기 위한 것임을 분명히 한 것이다.

앞서 트럼프 대통령은 이날 제너럴모터스(GM), 포드, 스텔란티스 등 미국 자동차 메이커 '빅3' 대표와 통화했다.

트럼프 대통령은 애초 지난달 4일부터 부과하려다가 한달간 유예했던 캐나다와 멕시코에 대한 25% 관세부과 조치를 4일부터 시행했다.

그러나 자유무역협정의 일종인 USMCA에 따른 무관세로 공급망이 통합된 이들 국가에 고율의 관세를 부과하면서 미국 업체들의 주가가 급락하는 등 미국 경제도 타격을 받고 있다.

나아가 관세가 미국 내 자동차 소비자가격의 급등으로 연결될 수 있다는 우려도 제기됐다.

블룸버그통신은 3일 앤더슨 이코노믹그룹의 연구를 인용해 트럼프 대통령이 관세부과를 강행하면 미국의 자동차가격이 최대 1만2000달러(약 1730만원) 오를 수 있다고 전하기도 했다.

이에 짐 팔리 포드 CEO는 관세부과가 미국 자동차회사에 "파괴적"이라며 업계에 "구멍을 뚫는 것"이라고 비판하기도 했다.

S&P 글로벌 모빌리티가 1월 발표한 보고서를 보면 지난해 미국은 멕시코, 캐나다로부터 약 360만대의 차량을 수입했다. 이는 미국의 연간 자동차 판매량의 22%에 달하는 수준이다. 특히 멕시코는 단일 국가 기준 미국의 최대 수입국이다.

보고서는 "멕시코와 캐나다의 생산차량 70%는 미국으로 수출되고 있다"며 "미국 내 생산차량도 많은 부분 멕시코·캐나다산 부품을 탑재하고 있어 (관세 25% 적용은) 생산비용 증가로 이어질 것"이라고 설명했다.

이번에 캐나다와 멕시코산 자동차에 대한 관세 1개월 면제 결정으로 USMCA를 활용하기 위해 멕시코에 진출한 한국 자동차업체와 부품업체 등은 향후 대응책을 준비할 시간을 벌게 됐다.

기아는 멕시코 몬테레이에 연간 40만대 생산이 가능한 공장을 두고 있다. 지난해에는 약 25만대를 생산했다.

백악관은 다른 품목들 역시 면제대상이 될 수 있다고 가능성을 열어뒀다.

레빗 대변인은 "트럼프 대통령은 추가 면제에 대한 이야기를 들을 준비가 돼 있다"면서 "항상 대화에 열려있으며 그가 미국 국민을 위해 옳다고 믿는 일을 언제나 할 것"이라고 말했다.

다만 레빗 대변인은 이날 브리핑에서 내달 2일 각국의 관세율과 비관세 장벽을 고려해 적용하는 '상호관세'가 발효된다고 재확인했다.

그는 "상호관세는 4월2일 발효 예정이고, 그 어떤 경우에도 면제나 예외는 없기에 한 달이라는 기간이 나온 것"이라고 설명했다.