‘쿠웨이트 박’ 최주봉 “계엄·탄핵 정국 이루 말할 수 없이 가슴 아파” [2025 신년특집-1945년생 해방둥이의 광복 80년]
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“팔십 평생 가장 선명한 기억은 일제 때 의용군 끌려간 아버지의 사진…아버지가 살아 돌아왔기에 내가 있어”
8남매 중 맏이였지만 배우 꿈 이루려 상경…20년 가까이 가난한 무명 배우로 살다 드라마 ‘왕룽일가’의 쿠웨이트 박으로 큰 인기
계엄·탄핵 정국 등 어지러운 나라 형편에 “어려운 민생과 경제를 위해 잘 수습됐으면”
“지혜롭고 저력 있는 민족이니 시간이 좀 걸리더라도 위기 극복하고 다시 일어설 것”
힘든 청년 세대에겐, “살아보니 세상 만사는 순리가 있다…너무 조급해하거나 포기하지 말길” 당부
“대한민국이 지금 이렇게 발전해 사는 것 자체가 지난 80년 동안 이룬 위대한 성취라고 봐요. 우리나라가 정말 이 정도로 발전할 줄은 꿈에도 생각하지 못했습니다.”
지난달 서울 명동성당 인근 한 카페에서 만난 원로배우 최주봉(80)은 ‘들풀 같은 한민족’이기에 80년 전 광복 이후 온갖 고난과 가난 속에서도 버텨내며 지금의 대한민국을 일군 것 같다고 했다.“낫으로 짧게 쳐내고 발로 밟아도 다시 자라고 일어서는 들풀 같은 게 한국인의 민족성”이라고 하면서다.
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| 1980년대 말 인기 드라마 ‘왕룽일가’에서 주연보다 더 유명했던 조연 ‘쿠웨이트 박’으로 대중의 사랑을 받았던 연기파 원로배우 최주봉은 1945년에 태어난 ‘해방둥이’다. 올해는 광복 80주년이라 감회가 새롭다고 한 그는 “낫으로 짧게 쳐내고 발로 밟아도 다시 자라고 일어서는 들풀 같은 게 한국인의 민족성”이라며 “나라가 여러 가지로 힘들지만 우리 국민은 시간이 좀 걸리더라도 위기를 잘 극복해나갈 것”이라고 말했다. 남정탁 기자 |
원본보기TV와 무대를 오가며 인상적인 연기를 펼쳐 온 최주봉은 서울가톨릭연극협회 회장과 전국을 돌며 지역 명소와 명물 등을 소개하는 MBC ‘테마기행 길’ 진행도 맡아 열심히 활동하고 있다.
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원본보기광복 80주년을 맞는 나라가 윤석열 대통령의 계엄 선포 사태로 얼룩지고 탄핵 정국으로 시끄러운 것에 최주봉은 “이루 말할 수 없이 가슴아프다”고 했다. 이어 조심스럽게 “누구 편을 드는 게 아니라 어려운 민생과 경제를 위해 잘 수습되기를 바란다”며 “문화예술계만 해도 지원과 후원이 끊겨 힘들다. 공연 제작비를 도와달라고 찾아간 기업마다 앞날이 불투명하니 나중에 얘기하자고 하는 실정”이라고 토로했다.
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원본보기최주봉은 특히 힘든 나날을 보내는 청년 세대에겐 너무 조급해하거나 포기하지 말라고 당부했다. “살아보니 세상 만사는 순리가 있어요. 마음대로 되는 것도, 조급해한다고 되는 것도 아닙니다. 젊은 세대가 ‘한발 한발 딛고 나가면 더 좋은 날이 올 것’이란 희망을 품고 쉽게 포기하지 않았으면 합니다. 포기하면 지는 것이나 싸워서 이겨내야 해요. 나도 80이지만 마음은 청춘이에요. 언제든 무대에 불러주기만 하면 잘할 자신이 있습니다.”
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원본보기“그때까지 내가 살아 있을 것 같지는 않지만(웃음) 바라는 건 우리 국민 모두가 각자의 위치에서 맡은 역할을 다하고 화합하는 사회가 됐으면 좋겠어요. 부정적이기보다 긍정적인 자세로, 뭐든 남 탓하지 말고 내 탓이라 생각하고 살면 됩니다. 그러면 (지난 80년 동안 이뤄온 것보다) 더 대단한 나라가 되지 않을까요.”
