中, 對美 관세보복 닷새 앞 … 트럼프‧시진핑, 협상 앞두고 불붙은 기싸움

중국이 심화하는 미국과의 무역 전쟁 속에 엔비디아, 알파벳, 인텔 등 빅테크들을 타깃으로 정했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국 수입품에 10% 추가 관세를 부과하자 즉각 반격에 나선 것이다.

트럼프 대통령은 예고했던 시진핑 중국 국가주석과의 통화를 미룬채 "괜찮다(fine)"며 여유를 보이고 있다.

미중이 향후 협상의 우위를 선점하기 위한 샅바싸움에 들어갔다는 분석이 나온다.

4일(현지시각) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 중국 국가시장감독관리총국(SAMR)은 이날 알파벳 산하 구글과 엔비디아에 대한 반독점 조사 개시를 발표했다.

또한 인텔에 대해서는 새로운 반독점 조사 착수를 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 이들에 대한 반독점 조사를 무기로 트럼프 행정부와 협상하려는 시도로 보인다.

FT는 소식통 2명을 인용해 SAMR이 공식 조사에 착수했다면서 구글이 안드로이드 운영체제(OS)의 시장지배력을 이용해 중국의 오포, 샤오미 같은 스마트폰 업체들에 해를 끼치고 있는지에 초점을 맞출 것이라고 전했다.

구글의 검색 엔진은 중국에서 차단된 상태이고, 구글 모회사인 알파벳도 대부분 사업을 중국에서 운영하지 않는다. 그러나 대부분의 중국 스마트폰 제조업체는 안드로이드를 사용한다.

게다가 구글은 해외 광고를 내는 중국 기업들을 통해 상당한 수익을 얻고 있다. 알파벳은 중국에서의 매출을 따로 공개하지 않지만, 2023년 아시아·태평양 지역이 전체 매출의 17%를 차지했다.

소식통에 따르면 중국 규제 당국은 2019년 구글에 대한 조사에 착수했으나, 이후 수년간 보류했다가 지난해 12월에 재개했다. 트럼프 대통령이 취임 전 중국산 제품에 고율 관세를 부과하겠다고 공언한 이후다.

SAMR 관계자들은 관세에 맞서 협상 카드로 활용하기 위해 지난달 트럼프의 취임 전 구글의 베이징 지부를 방문해 관련 정부 제출을 요구한 것으로 전해진다.

뿐만 아니라 SAMR은 조 바이든 전 대통령이 임기 말 중국의 AI 굴기를 억제하기 위해 엔비디아 반도체 수출을 통제하자 지난해 12월 엔비디아에 대해서도 반독점법 위반 혐의에 대한 조사를 발표한 바 있다.

당국은 엔비디아가 2019년 이스라엘 컴퓨터 네트워킹 장비 제조업체 멜라녹스테크놀로지를 인수하는 과정에서 반독점법을 위반한 혐의를 발견해 조사에 착수하는 것이라고 밝혔다.

이들 소식통에 따르면 엔비디아는 SAMR 발표 수 주일 전 중국 상무부 관계자들과 만나 사태 진화에 나섰다. 중국은 엔비디아에 미국에 이어 두 번째로 큰 시장이다. 지난해 1~3분기 엔비디아 전세계 매출의 13%를 중국이 차지했다.

아울러 FT는 소식통을 인용해 중국 규제 당국이 인텔에 대해 새로운 조사 착수를 검토하고 있다고 전했다. 다만 어떤 성격의 조사가 될지 알려지지 않은 만큼 조사 개시 여부도 미·중 관계 흐름에 따라 달라질 것으로 예상된다.

중국은 미국을 뛰어넘은 인텔의 최대 시장이다. 지난해 인텔은 중국에서 155억달러의 매출을 기록했고 이는 전세계 매출의 29%나 차지했다.

FT는 "중국의 반독점 조사는 미국 빅테크들의 글로벌 매출과 연계된 벌금 부과로 이어질 수 있고, 일부 기업은 주요 해외 시장 중 하나에 대한 접근권을 상실할 가능성도 있다"고 분석했다.

이날 0시부터는 중국산 수입품에 대한 미국의 10% 추가 관세가 발효됐다. 전날 트럼프 대통령은 멕시코와 캐나다에 대한 25% 추가 관세를 30일간 유예하기로 합의했지만, 중국에 대한 관세를 예고대로 강행하기로 했다.

이후 중국은 구글에 대한 조사와 미국산 원유·자동차 등에 10%의 관세, 석탄과 액화천연가스(LNG) 등에 15%의 관세를 10일부터 부과한다고 발표했다. 또 중국은 캘빈클라인 모회사인 PVH와 바이오테크 기업 일루미나를 블랙리스트에 추가했다.

칭화대학교 국가전략연구원(NSI)의 류쉬 연구원은 구글 등 빅테크에 대한 조사에 대해 "중국이 트럼프의 새로운 관세 조치에 대응하기 위한 보복 조치의 일부일 수 있다"고 진단했다.

그는 반독점 조사를 무역협상의 수단으로 활용하는 것이 "필연적으로 갈등을 불러일으킬 것"이라면서 미국 관세로 타격을 입은 중국 기업을 보호하는 데 최선의 방법이 아닐 수 있다고 지적했다.

백악관은 이날 트럼프와 시진핑 중국 국가주석이 통화할 예정이며 일정을 잡고 있다고 밝혔으나, 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 이는 무산됐다.

CNBC 등 현지 매체에 따르면 트럼프 대통령은 시진핑 주석과의 통화와 관련해 "적절한 시기에 할 것"이라며 "나는 서두르지 않는다"고 말했다.

한편 미국 연방 우정청(USPS)은 중국과 홍콩에서 들어오는 택배 수령을 이날부터 당분간 중단하기로 했다. 트럼프 행정부가 중국에 10% 관세를 부과한 여파다.

관세 부과에 관한 행정명령에 따르면 기존에는 면세 대상이었던 800달러 이하 물품도 과세 대상에 포함된다. 이에 따라 중국에서 오는 소규모 택배가 관세를 회피할 수 있다는 우려에 따라 아예 배송을 당분간 중단한 것이다.

뉴욕타임스(NYT)에 따르면 "하루 평균 약 300만개의 택배가 세관 검사나 관세 징수 절차 없이 중국에서 미국으로 들어오는데 4일부터는 각 택배 내용물에 적용되는 관세 코드 정보, 관세 지불 정보 등이 포함돼야 한다"며 소액 상품이 담긴 택배 분류에까지 막대한 인력이 투입돼야 한다는 점을 지적했다.

실제로 테무, 쉬인, 알리익스프레스 등 중국 이커머스 업체는 800달러 이하 무관세 조항의 반사 이익을 톡톡히 누려 왔다. 저가 상품을 주로 취급하기 때문에 관세를 물지 않고 미국 내에서 영향력을 키워온 것이다.

그간 관세를 면제받고 저렴한 물건을 주문해 온 미국 소비자들도 당분간 불편을 겪게 될 전망이다.